”Dress to kill” är ett engelskt idiom som beskriver någon som vill sätta på sig så attraktiv klädsel att det imponerar på alla som ser den här personen. Den bokstavliga innebörden av frasen, att människor kunde klä sig så bra att det skulle döda alla som ser dem, ger idiomet dess kraft. I själva verket bygger formspråket faktiskt på den engelska slangen som betyder ”att döda”, vilket informellt betyder ”att imponera”. Om någon skulle ”klä sig för att döda” skulle han eller hon vara så snygg att alla som ser kläderna skulle bli överväldigade av det och hur väl det bärs av personen i fråga.
Idiom är fraser som får mer betydelse genom populär användning än vad de annars skulle ha om de togs bokstavligt. Dessa idiomatiska uttryck gör det möjligt för talare att prata på ett sätt som är bekant för folk som känner till uttrycken. Idiomen ger också lite smak åt konversationen eftersom de ofta använder överdrift för humoristisk eller dramatisk effekt. Ett sådant överdrivet formspråk är frasen ”klä sig för att döda”.
När någon använder just den här frasen betyder det att han eller hon beskriver en person som är nästan ovanligt snygg. Ofta är frasen ”att döda” ett överdrivet sätt att säga att en persons klädsel eller utseende kommer att ha en överdriven effekt på observatörer. I så fall har människor som vet hur man ”kläder sig för att döda” förmågan att bära kläder som lämnar alla i deras närvaro i vördnad. Det kräver att kläderna är snygga och inte så pråliga att de är smaklösa.
Som ett exempel på hur denna fras kan användas i en mening, föreställ dig att någon försöker beskriva vilken typ av klädsel som en person behöver bära på en anställningsintervju. Han kanske säger: ”Du borde ha en snygg kostym att bära imorgon, för du måste klä dig för att döda för att imponera på dessa chefer.” Den bokstavliga innebörden av frasen skulle antyda att personen kommer att försöka döda sina blivande arbetsgivare, men det är uppenbarligen inte fallet. Däremot vill han helt enkelt imponera på dem.
Frasen ”dress to kill” och dess adjektiviska motsvarighet ”dressed to kill” har ofta ett samband med spionagevärlden. Populär spionlitteratur och filmer skildrar ofta hjältarna i dessa berättelser som oklanderligt klädda som ett sätt att kasta potentiella fiender ur vakt. Dessa karaktärer kan bokstavligen vara ”klädda för att döda”, med tanke på att de ofta måste döda sina fiender.