Det idiomatiska uttrycket ”bottom line” hänvisar till ett vanligtvis kort och koncist koncept, idé, tanke eller slutsats som tillmäts en större vikt framför andra relaterat ämnesämnen som ofta anses vara främmande eller till och med onödiga. Detta formspråk betyder vanligtvis bara den information som är den mest väsentliga eller relevanta när de extra faktorerna ignoreras. ”Bottom line” används ofta för att beskriva resultaten av finansiella rapporter och andra affärsrelaterade mål såsom projektresultat. Användningen av dessa typer av ordspråk innebär vanligtvis en upptagenhet med direkta resultat och en betoning på att få en snabb slutsats som underlättar planeringen av nästa handlingssätt för en given situation.
Revisorer använder ofta formspråket ”bottom line” för att beskriva ett företags nettoinkomst under en viss tidsperiod, till exempel en månad eller ett år. Termen härrör faktiskt från den sista siffran i den sista kolumnen och raden i ett bokföringsark. Finansiella proffs som övervakar statusen för ett visst företags resultat på aktiemarknaderna kan ibland också hänvisa till det aktuella priset per aktie som ”bottenraden”. De kan också ibland hänvisa till en summa pengar med denna fras, vilket vanligtvis innebär att just denna skuld behöver åtgärdas inom en relativt kort tidsram för att undvika eventuella återverkningar.
Detta engelska talesätt används också i andra situationer utanför finansbranschen, särskilt de som involverar en betydande mängd diskussioner eller förhandlingar. Chefer som frågar sina anställda efter ”bottom line” vill vanligtvis höra en kort sammanfattning av aktuella omständigheter utan interjektioner av åsikter eller orelaterade fakta. Den här typen av rapporter levereras vanligtvis i en mening eller en fras för enkelhetens skull. I arbetsplatsmiljöer där ett effektivt tidsutnyttjande direkt kan påverka vinsten kan uppdateringar av denna typ av information vara särskilt viktiga i många situationer. En ny potentiell anställd kan ofta betrakta den erbjudna lönesatsen som en viktig ”bottenlinje” också.
Dessa typer av idiomatiska ordspråk kan ha positiva eller negativa konnotationer beroende på de givna omständigheterna som är direkt kopplade till resultaten. Ett affärsprojekt kan vara kantat av svårigheter under processen, men det kan ha en bra ”bottom line” om resultaten genererar vinster eller andra önskade resultat. En annan verksamhet som trots mindre individuella framgångar ändå förlorar pengar kan anses få ett mindre gynnsamt avslut.