Om en person hörs uttala frasen ”mitt blod är kallt”, är det generellt menat att antyda att han har blivit skrämd av något som antingen sett, hört eller upplevt. Uttalandet innebär egentligen mycket mer än bara skräck. I de flesta fall skulle referensen vara till avskyvärd terror, en rädsla som gränsar till hysteri eller en överväldigande känsla av förestående förstörelse.
Vanligtvis kommer tanken på att blodet blir kallt på grund av handlingar som utförs av en människa. Beskrivningen av ett avskyvärt brott, en särskilt avskyvärd kommentar eller synen av något avskyvärt skulle kunna motivera verbalisering av ett sådant uttryck. Men effekten kan också uppstå av att titta på en skrämmande scen i naturen. Att stöta på en hungrig grizzlybjörn i en djup skog kan få en persons blod att rinna kallt. Även en film, om den är genomsyrad av tillräckligt med våld eller förödelse, kan framkalla känslan av att blodet rinna kallt.
Naturligtvis kan det också vara en teknisk aspekt involverad när en person säger att hans blod är kallt. Blodet i människokroppen fryser faktiskt vid mellan cirka 23 och 28 grader Fahrenheit (-2 till -5 grader Celsius). Detta är något av en skrämmande bild i sig, och tanken på att ditt blod fryser fast kan få ditt blod att rinna kallt om du funderar för djupt över det.
”Blood runs cold,” är ett idiomatiskt uttryck, troligen ett av amerikansk härledning. Det har nästan blivit något av en klyscha i böcker, noveller och sångtexter. Det engelska rockbandet, Def Leppard, presenterade ett spår på deras 1996 ”Slang”-album med titeln Blood Runs Cold. På det internationellt bästsäljande albumet Freeze Frame från 1981 inkluderade amerikanska J. Geils Band också frasen i hitsingeln ”Centerfold”. Sist men långt ifrån minst, en variant av ”blood runs cold” förevigades av författaren Truman Capote i hans roman från 1966, In Cold Blood.
Återigen, om ditt blod verkar bli lite kallt, kan du lida av början av hypotermi. Hypotermi kan ställa in den närhelst din kroppstemperatur sjunker under 95 grader Fahrenheit (35 grader Celsius). Död från hypotermi sker när kroppens kärntemperatur sjunker under 86 grader Fahrenheit (30 grader Celsius).
För att undvika att ditt blod blir kallt, rekommenderas det att klä dig varmt, undvika mordplatser, avstå från att bli vän med seriemördare och undvika krigsområden. För vissa är det också en klok policy att avstå från upprepade visningar av Night of the Living Dead.