Vissa människor som väljer att inte skaffa barn använder termen ”barnfria” för att beskriva sig själva. Det finns ett brett spektrum av anledningar till att välja att inte skaffa barn, allt från en önskan att undvika att föra över negativa genetiska egenskaper till en motvilja mot barn. Rörelsen är ganska mångfaldig och sträcker sig från högutbildade yrkesverksamma till fattiga människor som kämpar för att försörja sig.
Begreppet barnfri är tänkt att skilja mellan att vara fri från barn och att vara barnlös. I den barnfria rörelsen är någon som inte har barn glad över det här läget och ser brist på barn som en positiv sak. Däremot är någon som är barnlös någon som verkligen vill ha barn som inte har dem ännu, eller inte kan få dem. Vissa människor föredrar också denna distinktion som ett tecken på ömsesidig respekt, vilket indikerar att båda sidor inser att den andra sidan har giltiga skäl för att känna som den gör.
Medan människor har valt att inte skaffa barn i århundraden, exploderade rörelsen verkligen på 1970-talet, med många ”barnlösa efter eget val”-organisationer som dök upp och skapade olika publikationer som pratade om livsstilen utan barn. Ingen skojar! är förmodligen en av de mer välkända barnfria organisationerna, men det finns många andra grupper som stödjer denna typ av livsstil runt om i världen.
Eftersom samhället är så stort och mångsidigt finns det vissa spänningar och kontroverser bland medlemmarna. Till exempel kan vissa som väljer att inte skaffa barn tycka om barn eller ha respekt för föräldrar, helt enkelt välja bort barn för sig själva, medan andra barnfria människor kritiserar människor som väljer att skaffa barn. Slangtermer som ”uppfödare”, ”babyrabies” och så vidare används av vissa medlemmar av rörelsen som pejorativ som andra medlemmar ser som kontraproduktiva och stötande.
Medlemmar i den barnfria rörelsen kan också kämpa socialt. I många samhällen ses valet att inte skaffa barn som konstigt, och människor, särskilt kvinnor, kan bli pressade att skaffa barn, eller få höra att de inte bidrar till samhället på ett meningsfullt sätt förrän de fortplantar sig. Detta kan vara frustrerande för dem som väljer att inte skaffa barn, liksom det upplevda barnorienterade fokuset i deras samhällen. Naturligtvis, för människor som är barnlösa på grund av fertilitetsproblem eller andra problem, kan de ständiga frågorna om när barnen kommer också vara hjärtskärande.
Eftersom barnfria människor ofta känner sig marginaliserade av sina egna samhällen, formar sig någon till distinkta samhällen, och skapar utrymmen där barn inte är välkomna. Barnfria grupper organiserar kryssningar, turer och så vidare, och några har till och med skapat grannskapsföreningar och planerade samhällen.