Vitamin E är ett viktigt näringsämne som består av åtta olika klasser av kemiska föreningar, varav fyra faller under rubriken vitamin E tokoferol. De fyra typerna av vitamin E-tokoferol är gamma-tokoferol, alfa-tokoferol, beta-tokoferol och delta-tokoferol, som alla har olika funktioner. Hälsofördelar förknippade med vitamin E-tokoferol inkluderar minskad risk för vissa typer av cancer, förbättrad neurologisk funktion och dess kraftfulla antioxidanteffekter på huden. Många matkällor, såsom solrosfrön, mandel och spenat, ger tillräckligt med tillräckligt med och absorberbart E-vitamin för en frisk person.
När E-vitamin upptäcktes visade det sig ha åtta olika klasser av kemikalier, varav fyra ges termen tokoferol. Orden ”vitamin E-tokoferol” används för att beskriva dessa fyra klasser av näringsämnen, som alla finns tillgängliga i en mängd olika former i människans kost. Dessa former av tokoferoler kallas gamma-tokoferol, alfa-tokoferol, beta-tokoferol och deltatokoferol, som används för olika funktioner i människokroppen. Alla tokoferoler av vitamin E är kraftfulla antioxidanter, som fungerar som asätare för fria radikaler, som är farliga molekyler som kan främja sjukdomar.
Alfa-tokoferol är förmodligen den mest kraftfulla antioxidanten av vitamin E-tokoferoler, och spelar en mängd olika roller i människokroppen. En av dessa roller är att skydda huden från ultraviolett ljus, samt att hjälpa till att bygga upp de strukturella enheterna av hår, hud och naglar. Även om vissa livsmedel innehåller blandningar av olika tokoferoler, som gamma-tokoferol eller delta-tokoferol, är alfa-tokoferol den vanligaste källan till vitamin E i människors och djurs kost. Denna typ av tokoferol absorberas och ackumuleras också lättare i kroppen och är den föredragna källan till vitamin E av forskare i näringsstudier.
Utan ett hälsosamt intag av en vitamin E-tokoferol, främst alfa-tokoferol, kan allvarliga återverkningar uppstå i hjärnan och kroppen. Neurologiska skador och störningar kan uppstå på grund av en allvarlig brist på vitamin E, eftersom kroppen måste konsumera det från livsmedel och inte kan syntetisera det på egen hand. Detta är en anledning till varför nutritionister och forskare kallar vitamin E som ett viktigt vitamin, eftersom det är en viktig komponent i kosten. De viktigaste källorna till vitamin E-tokoferol i kosten är solrosfrön, mandel och en mängd olika vegetabiliska livsmedel som spenat och grönkål.