Videoövervakning är placeringen av kameror på en plats så att människor kan se området på distans av säkerhets- och säkerhetsskäl. Kamerorna matar data till monitorer som kan placeras var som helst, vilket ger övervakning även när ingen faktiskt är på platsen. Kostnaden för ett videoövervakningssystem varierar beroende på vilken sofistikerad nivå människor behöver, och det är möjligt att montera mycket billiga system med enkla verktyg som webbkameror och internetanslutningar.
Människor placerar kamerorna i ett arrangemang för att ge den bästa utsikten, vanligtvis med målet att eliminera döda vinklar. Om någon passerar in i utrymmet kan en person som tittar på monitorerna se vad den personen gör och avgöra om det finns ett säkerhetshot. Människor kan också granska inspelade bilder senare i händelse av problem. Videoövervakning tillhandahåller en mekanism för realtidsövervakning från en central plats. Monitorerna kan vara placerade i en säkerhetsbås i en byggnad, eller kan vara på en avlägsen plats som ett säkerhetsföretags kontor.
Det är också möjligt att skicka videoflöden till övervakningsbilar, eller att ta upp dem på datorer och bärbara enheter var som helst. Detta ger flexibilitet till videoövervakning, vilket gör att människor kan checka in oavsett var de är. Människor kan använda sådana system för att övervaka barn, hålla ett öga på anställda, identifiera säkerhetshot som rånare, eller för att identifiera och svara på kundernas behov.
Människor kan vanligtvis se när en anläggning är under videoövervakning eftersom de kan se kameraenheterna. I vissa fall kan de vara gömda bakom speglar eller fönster för diskretion, medan i andra är framträdande visning av kamerorna en del av säkerhetssystemet, för att påminna folk om att de är under övervakning. I banker, till exempel, övervakar kameror som är utbildade på anställda och kunder alla transaktioner för att hålla reda på tecken på olaglig aktivitet eller säkerhetsproblem som försök till bankrån.
Videoövervakning kan också vara användbart för aktiviteter som att titta på barn eller husdjur utan att vara ansträngande. Kamerorna tillåter en tittare att övervaka lek och andra aktiviteter för säkerhets skull, samtidigt som de tillåter viss självständighet. Människor kan använda videoövervakning på en plats som en dagis så att de kan se om deras barn upplever nöd under natten utan att behöva gå upp för att kontrollera. Med djur är videoövervakning mycket värdefull för djur som normalt är blyga för att föda barn runt människor, vilket gör att en tittare kan övervaka förlossningens framsteg utan att störa djuret.