Vegemite är ett pålägg för bröd gjort av extrakt av öljäst, vissa grönsaker och kryddor. Den är närmast förknippad med Nya Zeeland och Australien där den tillverkas av Kraft. Vegemite är inte den första spridningen av denna typ – innan Australien tillverkade den hade britterna Marmite och schweizarna hade en liknande spridning som heter Cenovis.
Marmite utvecklades och tillverkades före 1910. Omvänt skapade Dr. Cyril P. Callister Vegemite 1923. Även om produkten först hette Vegemite, ändrades namnet till Parwill 1928. Detta var ett försök att ersätta den mer populära Marmite som exporterades från Storbritannien och tillgänglig i Australien. En slogan ”Marmite but Parwill,” antogs för att utöka försäljningen av Parwill.
Parwill döptes om till Vegemite 1935, och det har varit framgångsrikt i att hålla den australiensiska marknaden sedan dess. Den säljer också bra i Storbritannien, ibland överträffar den Marmite. Vegemite kan finnas i USA i butiker som säljer importerade produkter, men det kan vara svårt att hitta. Detta ledde till en urban legend att USA hade förbjudit försäljning av Vegemite eftersom det innehöll folat eller folsyra som tillsats. Food and Drug Administration har inga planer, och har heller aldrig planerat, att förbjuda försäljning av Vegemite.
Förmodligen är den mer lämpliga förklaringen till bristen på tillgänglig Vegemite att smaken är något av en förvärvad sådan. Den har en syrlig, något bitter och mycket salt smak som inte tilltalar många amerikaner. Det finns faktiskt gott om australiensare och nyzeeländare som inte heller bryr sig om det. Trots detta anses Vegemite ofta vara Australiens nationella mat.
Vegemite används ofta som pålägg på rostat bröd eller till smörgåsar. Det inspirerade den berömda referensen från det australiensiska bandet Men at Work, i låten ”Land Down Under”. En rad säger: ”Han bara log och gav mig en Vegemite-smörgås.”
Kraft annonserar för närvarande Vegemite som både hälsosamt och ett bra mellanmål för gravida mammor. En portion på ungefär en tesked eller fem gram innehåller 30 % av det rekommenderade dagliga intaget (RDA) av folsyra eller folat, som är ett viktigt näringsämne, särskilt för kvinnor som försöker bli gravida. Kvinnor som tar RDA för folsyra innan de blir gravida har en mycket lägre förekomst av att föda barn med en mängd olika fosterskador.
Vegemite har också låg fetthalt och innehåller ungefär samma natriumhalt som ett glas mjölk. Så även om den smakar ganska salt, är den verkligen inte hög i natrium eller fett. Även om Vegemite är en bra källa till flera B-vitaminer, är det inte särskilt proteinrikt. På egen hand eller serveras med bröd, är det inte nödvändigtvis en proteinrik måltid.