Varvsindustrin ansvarar för design och konstruktion av oceangående fartyg över hela världen. Det mesta av den globala fartygsproduktionen är centrerad i länder som Kina och Sydkorea, även om stora varv också finns i många andra länder. Komponenter i den här branschen inkluderar allt från familjeägda lokala byggare till multinationella företag, och mångfalden av fartyg de konstruerar är lika varierande. Kryssningsfartyg, containerfartyg och militära fartyg är alla designade, byggda och ombyggda av olika aspekter av den globala varvsindustrin. Förutom konstruktörer och byggare inkluderar varvsindustrin även många olika sidoleverantörer av förnödenheter, komponenter och tjänster.
Några av de första sjövärdiga fartygen konstruerades i Egypten omkring 2,500 XNUMX f.Kr. Dessa tidiga fartyg kanske inte uppfyllde den moderna definitionen av fartyg, men de ledde till en lång historia av skeppsbyggare och skeppsbyggen som sträcker sig in i våra dagar. Den moderna definitionen av ett fartyg kan variera något från en källa till en annan, även om marina fartyg vanligtvis sägs vara fartyg, medan flod- och sjöfartyg är båtar. En annan definition hävdar att varje fartyg som är för stort för att lyftas och bäras av ett annat fartyg är ett fartyg, även om det finns några undantag från den regeln.
De flesta oceangående fartyg byggs på varv, vilket är anläggningar som också kan användas för att reparera och eftermontera äldre fartyg. Dessa varv kan vara belägna på marina vattenvägar eller inlandsplatser, så länge det finns något sätt att transportera färdiga fartyg till öppet vatten. De anställda inom varvsindustrin som ansvarar för att bygga fartyg kallas skeppsbyggare. Dessa är vanligtvis högutbildade arbetare, även om deras specialiteter kan variera beroende på vilken typ av fartyg de bygger. De flesta kommersiella fartyg är byggda på stålskrov, även om det fortfarande finns varv som bygger träfartyg med många av samma tekniker som har funnits i hundratals år.
Den globala varvsindustrin är en viktig ekonomisk faktor i hela världen, även om huvuddelen av denna verksamhet sker i länder som Kina och Sydkorea. Det är en attraktiv sektor för nationer som gör försök att utveckla sin industriella infrastruktur, som Japan på 1950-talet och Sydkorea under 1970-talet. Utöver de jobb och intäkter som kan skapas av ett varv, finns det också sidoindustrier och tjänsteleverantörer som erbjuder ytterligare ekonomiska fördelar. Vissa nationer fortsätter att upprätthålla sin varvsindustri i första hand för att bygga sina egna militära fartyg.