Den ljusemitterande dioden (LED) är en utomordentligt mångsidig teknik. Dess förmåga att producera ljus billigt, effektivt och under längre perioder gör den idealisk för många applikationer. LED-teknik har blivit standarden för bakgrundsbelysning av monitorer och tv-apparater och används även i många bärbara elektroniska enheter. Hushållsbelysningsanordningar använder rutinmässigt lysdioder. Stora uppsättningar av lysdioder är lämpliga för användning på platser där högeffektslampor tidigare skulle ha använts.
LED-tekniken är enkel. En elektrisk ström passerar genom en lysdiod, och elektronerna i den strömmen överför en del av sin energi till synligt ljus. Lysdioder använder en liten del av den kraft som glödlampor kräver och är till och med effektivare än lysrör. De har den extra fördelen att de håller i många år vid normal användning.
Platt-tv och bildskärmar kräver aktiv bakgrundsbelysning för att skapa en synlig bild. Högintensiva lysrör var standard för denna uppgift men har till stor del ersatts med LED-teknik. Många lysdioder används i en array i denna typ av monitor, vilket möjliggör belysning av endast de delar av skärmen som behöver belysas, vilket minskar strömförbrukningen. Den naturliga effektiviteten hos lysdioder minskar ytterligare mängden ström som behövs, och denna typ av display har en längre förväntad livslängd, på grund av LED-komponenternas hållbarhet.
Ljusemitterande dioder är utmärkta ljuskällor för alla applikationer. Tidiga versioner avgav ljus endast i ett mycket smalt spektrum, vilket gjorde dem olämpliga för vissa uppgifter. Modern LED-teknik är mer mångsidig och lysdioder kan hittas i vanliga glödlampor, julbelysning och i nya produkter. Enskilda dioder producerar lite ljus, men stora arrayer kan ersätta glödlampor med vilken effekt som helst. Lysdioder som avger ultraviolett ljus kan användas som festdekorationer.
De blygsamma effektkraven för modern LED-teknik har gjort jobbet med att designa mobila elektroniska enheter mycket enklare. Moderna smarta telefoner och surfplattor använder lysdioder som bakgrundsbelysning och som indikatorlampor. LED-fickor är billiga och ger ljus under mycket längre tid än glödlampor.
Arrays av lysdioder används nu i högeffektsbelysningstillämpningar. Många bilar använder sig av LED-strålkastare och blinkers. Sådana lampor är särskilt användbara som indikatorlampor eftersom de fortsätter att fungera även om en diod är skadad. Trafiksignaler använder nu ofta LED-teknik, eftersom de kan dra nytta av betydande energibesparingar. En mindre nackdel med denna effektivitetsförbättring dyker upp i kallt klimat, eftersom LED-arrayer inte genererar tillräckligt med värme för att hålla sig fria från snö på vintern.