Vanadinstål är en stållegering som innehåller små mängder av grundämnet vanadin. Vanadinstål används i konstruktionsstål och är lättare, starkare och mer hållbart än andra typer av stållegeringar. Vanadinstål används i biltillverkning, rörledningar, byggnader, broar och tunga verktygsmaskiner.
Vanadin är ett grundämne som är listat i det periodiska systemet. En övergångsmetall, den finns i naturen i kombination med andra mineraler eller i fossila bränslen. Metallen kan också skapas kommersiellt genom att använda en kalciumreduktionsprocess. Det är en mjuk, ljust vit metall som har en god naturlig styrka. Det används oftast i legeringar.
Stål tillverkas genom att kombinera järn, också ett övergångselement, med små mängder kol för att stärka det. Legeringar av stål kombinerar också små mängder andra metaller med stålet för att öka deras styrka, duktilitet och hållbarhet. Nickel, mangan och krom är alla vanliga stållegeringsmetaller.
Vanadinstål innehåller vanligtvis mindre än 0.2 procent vanadin och anses vara ett höghållfast, låglegerat stål (HSLA). Detta stål är känt för att kunna användas i ”som smidd” skick, vilket innebär att det inte behöver några andra värmebehandlingar och därför inga andra legeringstillsatser innan det kan användas. Detta är ovanligt eftersom många stål kräver tillsats av andra element, såsom krom eller nickel för att producera stål av god kvalitet.
Kol-mangan (C-Mn) stål är den vanligaste typen av stållegering som används istället för vanadin. I jämförelser har vanadinstål större duktilitet och är starkare och lättare än sin motsvarighet i C-Mn-stål. Dessutom är det lättare att svetsa än C-Mn-stålet och använder mindre energi för att producera.
Vanadinstål är idealiskt för användning med tunga maskiner eftersom det skapar bra gjutgods, behåller en skäregg och uppvisar mycket lite slitage även vid höga temperaturer. Det används också ofta i bilar för dörrar och chassi, och för reglar och balkar i byggnader och broar. Ofta önskvärt på grund av dess lägre vikt, är det också önskvärt för dess motståndskraft mot erosion av saltvatten och salt- och svavelsyror.
Att bearbeta vanadin skadar ofta inte miljön eftersom det vanligtvis tillverkas av återvunnet material. Generellt när oljeraffineringsoperationer återvinner de katalysatorer som de har använt för att raffinera sin olja, återvinns katalysatorerna sedan och bearbetas sedan, och vanadin, lämpligt för användning i stållegeringar, återvinns. Därför bryts vanadin sällan, så att erhålla elementet har liten eller ingen skadlig inverkan på miljön.