Våldtäkt inom äktenskapet avser påtvingad sexuell kontakt mellan makar. Detta kontroversiella brott missförstås fortfarande ofta och erkändes inte som en kriminell handling i många regioner förrän i slutet av 20-talet. Kriminaliseringen av våldtäkt i äktenskapet har krävt en översyn av sekler eller till och med årtusenden av allmän och befintlig lag, och spelar en viktig roll i debatten om rättigheter och skyldigheter som uppstår genom äktenskap.
Århundraden av lag hävdar att våldtäkt i äktenskap inte kan existera; eftersom kvinnor historiskt sett har behandlats som egendom snarare än rättighetsbärande individer i äktenskap, var det föga meningsfullt för lagstiftare att stoppa en man från att sexuellt använda sin rättmätiga egendom. Enligt de flesta vanliga rättssystemen genom historien, när en kvinna gift sig, tillhörde hennes kropp hennes man och hon hade ingen rätt att vägra.
Denna uppfattning stod i skarp kontrast till 20-talets kvinnorättsrörelser. Efter att ha erhållit rösträtten och äga egendom bland annat, hävdade aktivister att äktenskap inte materiellt kunde minska individuella rättigheter, och påtvingad sexuell kontakt var alltså fortfarande våldtäkt oavsett civilstånd. Tidvattnet vände på det långvariga systemet med undantag från äktenskapliga våldtäkter som började 1965 i Sverige. Det mesta av Europa, Asien och Nord- och Sydamerika följde efter under de sista decennierna av 20-talet. Kriminalisering av våldtäkt i äktenskap är dock långt ifrån global, och vissa experter menar att det fortfarande är ett mycket underrapporterat brott även i regioner med lagar mot det.
Det finns många olika omständigheter under vilka våldtäkt inom äktenskapet kan inträffa. Precis som med andra former av våldtäkt kan varje situation där en person tvingas ha sexuell kontakt, eller är för oförmögen för att kunna vägra sexuell aktivitet, betraktas som våldtäkt inom äktenskapet. Alla typer av sexuellt beteende, inklusive oralt, analt och vaginalt samlag, kan betraktas som våldtäkt om det tvingas utan samtycke.
Vissa experter menar att det finns en uppsjö av skäl till varför våldtäkt i äktenskapet inte anmäls eller lagförs. Vissa partner är rädda för sin make eller ovilliga att lämna ett äktenskap på grund av ekonomisk instabilitet, närvaro av barn eller religiös lära. Andra anser att våldtäkt i äktenskapet inte kan existera, och att det är en gift persons rätt att använda våld om sex vägras. En annan orsak kan vara brist på bevis som kan uppstå i samband med ett äktenskapsbrott, eller att motstridiga berättelser om händelsen kan göra åtal meningslöst.
Våldtäkt inom äktenskapet anses vara ett allvarligt och utbrett brott, trots lagstiftning och försök att utbilda allmänheten. Enligt statistik som släpptes 2009 av det amerikanska justitiedepartementet begicks 41 % av kvinnliga våldtäkter och 5 % av våldtäkterna av män i USA av en intim partner som en make/maka. Med tanke på att vissa experter menar att endast en av tre sexbrott i äktenskapet rapporteras, kan siffrorna faktiskt vara mycket högre.