Vad är Vakttornssällskapet?

Watchtower Society hänvisar kollektivt till de företag som används av den religiösa grupp som kallas Jehovas vittnen. Dessa företag utför koncernens publiceringsbehov, såväl som administrativa och andra ändamål. Före 2001 användes termen ”Vakttornssällskapet” ofta för att hänvisa till Jehovas vittnen som helhet, inklusive av dem i deras egna skrivna verk. Sedan dess har kyrkan ansträngt sig för att skilja mellan deras religion och Vakttornssällskapet.

Företagen som kallas Watchtower Society ägs av Jehovas vittnens styrande organ. Utanför dessa finns det tre andra företag, som alla bildades år 2000. Deras syften inkluderar att främja Jehovas vittnens verksamhet och intressen utanför USA, såväl som att bygga kyrkans gudstjänsthus, kända som Rikets salar.

Miljontals exemplar av Jehovas vittnens litteratur, inklusive bibliska traktater, delas ut varje månad. Vakttornet och Vakna! får särskilt hög cirkulation, som ökar på världsnivå, och de är båda översatta till dussintals språk. Dessa skrifter såldes till allmänheten till självkostnadspris fram till början av 1990-talet och har sedan dess distribuerats gratis. Donationer kan ges av dem som är så benägna.

De anställda i de företag som utgör Vakttornets sällskap är volontärer som bor och arbetar på företagets huvudkontor i New York samt på över 100 olika filialkontor med platser över hela världen. En liten del av medlemsdonationerna går till att betala dessa volontärers levnadskostnader.

Jehovas vittnen spårar sitt ursprung tillbaka till 1870-talet och kallades bibelstudenter tills deras nuvarande namn antogs 1931. Namnet ”Jehovas vittnen” kommer från en vers i skrifterna i Jesajas bok i Gamla testamentet. Kyrkan använder den version av Bibeln som kallas New World Translation of the Holy Scriptures. Jehovas vittnens församlingar träffas vanligtvis tre gånger i veckan i enkla gudstjänsthus som inte visar krucifix eller bilder som många katolska och protestantiska kyrkor gör. Varje församling leds av äldste som övervakar församlingens undervisning och ger råd och vägledning efter behov till dem de undervisar.

Medlemmar av religionen träffas också i större årliga sammankomster där många församlingar går samman för bibelundervisning. Under dessa årliga möten döps de som nyligen har konverterat till tron. Sammanlagt har kyrkan miljontals medlemmar över hela världen.