Framkallande kemikalier är specialkemikalier som är designade för framkallning av film och tryck. De reagerar med den ljuskänsliga emulsionen i film och förstorande papper för att få fram den exponerade bilden och fixera den permanent samtidigt som de gör emulsionen okänslig för ljus. Att lära sig hur man använder framkallande kemikalier är ett viktigt steg i inlärningsprocessen för många fotografer, förutom de som börjar inom området digital fotografering, som inte har någon användning för dem.
Olika typer av fotografering kräver specialiserade formler, med olika framkallande kemikalier som används för svartvitt och färgfotografering. Unika kemikalier är också avsedda för användning på speciella typer av film och papper. Kostnaden för att utveckla kemikalier kan bli hög, särskilt när specialiserade versioner används. Eftersom kemikalierna också är giftiga är det viktigt att göra sig av med dem på ett säkert sätt.
Processen för att framkalla vilken typ av film eller tryck som helst är mer eller mindre densamma. Det börjar med exponering, det ögonblick då fotografiet tas eller negativet läggs ovanpå det förstorande papperet. En ljuskänslig emulsion, vanligtvis innehållande silver, reagerar på ljuset när filmen eller papperet exponeras och skapar en latent bild som framkallning tar fram och fixar.
Framkallning måste ske i mörker, eftersom emulsionen fortfarande är ljuskänslig. De flesta fotografer använder ett mörkrum för utskrifter, med en låg ljusnivå som tillhandahålls av icke-reaktiv röd belysning. Film måste hanteras i totalt mörker. Först dunks filmen eller utskriften in i en framkallare, som långsamt tar fram den latenta bilden genom att kemiskt reagera med emulsionen.
Därefter sänks filmen eller trycket ner i ett stoppbad, vilket stoppar framkallarens handlingar. Efter stoppbadet används en fixer som gör bilden permanent. Formuleringarna av alla dessa unika utvecklingskemikalier varierar oerhört, beroende på vad som utvecklas. Slutligen tvättas det färdiga trycket eller filmremsan i vatten för att avlägsna spår av de framkallande kemikalierna, och slutprodukten hängs på tork i en dammfri miljö.
Fotografiska leveransföretag har ett sortiment av utvecklingskemikalier för olika användningsområden. Många utvecklande kemikalier kommer i pulverform som måste blandas med vatten för att bilda en lösning. Användning av handskar och ögonskydd rekommenderas vid arbete med utvecklande kemikalier, eftersom långvarig exponering kan vara skadlig.