USA:s energiminister är chef för Department of Energy (DOE), en amerikansk statlig myndighet som övervakar frågor som rör energiproduktion. DOE övervakar också det amerikanska kärnkraftsprogrammet, forskar, tillverkar och studerar atomvapen och energi för USA. Denna byrå har funnits sedan 1977, då den grundades av president Jimmy Carter.
Detta är en ställning på regeringsnivå, vilket gör USA:s energiminister till en presidentutnämnd som måste godkännas i en utfrågning av senaten. Så länge USA:s energiminister är en naturlig medborgare som inte är en tillförordnad sekreterare, hamnar han eller hon på 15:e plats i raden av presidentens arv. Precis som med andra regeringsmedlemmar avgår normalt energiministern när en ny president tillträder och hon eller han utser en ny amerikansk energiminister, och väljer vanligtvis någon som stöder presidentens mål för Amerika.
Som medlem av presidentens kabinett måste USA:s energiminister hålla presidenten uppdaterad om frågor som påverkar amerikansk energi, och ministern diskuterar också politiska frågor med presidenten. Eftersom den amerikanska energiministern övervakar kärnkraftsprogrammet är möten med tjänstemän som försvarsministern för att diskutera kärnkraftsfrågor inte heller ovanliga för energiministern. En anmärkningsvärd energiminister var Hazel O’Leary, som tjänstgjorde i fyra år under president Clinton som den första svarta kvinnan i positionen. Sekreteraren stöds av en stor personal som inkluderar ett antal undersekreterare som leder enskilda sektorer inom DOE.
Vid Department of Energy ligger fokus på produktion, transport och reglering av energi i USA. I slutet av 1990-talet började byrån också undersöka alternativ energi och främja konsumentutbildning, med målet att göra mer av USA:s energikällor rena och minska beroendet av olja. Energidepartementet arbetar också med miljöfrågor relaterade till energiproduktion och kärnavfallshantering.
Denna statliga myndighet ägnar särskilt mer pengar till tillämpad vetenskaplig forskning än någon annan statlig myndighet, till stor del på grund av det omfattande kärnkraftsprogrammet, som inkluderar lukrativa kontrakt med försvarsdepartementet. DOE har också en stor flotta av inspektörer som reser till energiproduktionsanläggningar, tillsammans med forskare som analyserar framväxande teknologi inom området energigenerering och överföring, och personal som arbetar för att utveckla effektivare teknik.