De olympiska spelen ses allmänt som ett sätt att ena världen, men en populär olympisk tradition, fackelstafetten, har sitt ursprung i en mycket mer splittrad tid och plats. Trots en utbredd uppfattning om att stafetten var en del av de ursprungliga olympiska spelen i antikens Grekland, uppstod den moderna olympiska fackelstafetten faktiskt i Nazityskland, vid spelen 1936 i Berlin. Joseph Goebbels, propagandaminister för Adolf Hitler, såg en möjlighet att popularisera myten om ”arisk” överlägsenhet genom att främja idén att Nazityskland var den klassiska grekiska civilisationens naturliga arvtagare. Därmed föddes stafetten, med löparna på väg från Olympia, Grekland, till Berlin för att tända den olympiska kitteln. Som förebådar den kommande konflikten tillverkades facklor av Krupp, ett företag som byggde maskingevär som senare användes av tyska soldater under andra världskriget. Åskådare längs fackelvägen genom Bulgarien, Jugoslavien, Ungern, Österrike och Tjeckoslovakien förväntades ropa ”Heil, Hitler”, när löparna passerade. I omvänd riktning var facklans väg inte olik den väg som Hitlers invaderande trupper skulle ta genom Europa i början av andra världskriget, bara tre år senare. Det finns dock ett silver (eller är det guld?) foder: När OS hölls igen – inte på 12 år på grund av andra världskriget – de var i London, och fackelstafetten blev känd som en symbol för fred, vilket är hur det förblir idag.
När vi ser tillbaka på OS 1936:
Spelen i Berlin 1936 var det första sportevenemanget som någonsin sändes på tv, men de kunde bara ses i Berlin och Potsdam, Tyskland.
Den amerikanske sprintern Jesse Owens vann fyra guldmedaljer vid spelen 1936, vilket gjorde Adolf Hitler arg, som hade velat förbjuda afroamerikanska och judiska idrottare från att tävla.
Den yngsta guldmedaljören i de olympiska sommarspelens historia var Marjorie Gestring, som var 13 år när hon placerade sig först i språngbrädesdykning vid spelen 1936 samtidigt som hon representerade USA.