Undantagna anställda är personer som inte omfattas av tim- och lönelagarna i USA som behandlar övertidsersättning för extra arbetade timmar. Om dessa anställda arbetar mer än 40 timmar under en vecka har de inte rätt till övertid. Detta är ett erkännande av det faktum att de ofta arbetar långa veckor för att utföra sina arbetsuppgifter, och de går in i sina yrken medvetna om detta. Att behöva skära ner arbetet för att undvika övertidsgränser kan i vissa fall leda till arbete av dålig kvalitet eller fara för klienter.
Tre separata klasser av anställda faller under rubriken undantagna anställda. Professionella är personer som har fått avancerad utbildning för att erbjuda professionella tjänster, som medlemmar av prästerskapet, läkare och arkitekter. Dessa individer har inte rätt till övertidsersättning när deras arbete överstiger 40 timmar under en viss vecka, även om andra anställningsskydd fortfarande gäller; arbetsgivare kan till exempel inte vägra att betala dem för deras arbete.
Ett exekutivt undantag görs för personer som övervakar flera anställda, har beslutsfattande kapacitet och är starkt involverade i driften av ett företag. Människor som avdelningschefer och verkställande direktörer faller under denna kategori. En tredje kategori, administrativ, omfattar personer som deltar i aktiviteter som är avgörande för driften av ett företag och tillhandahåller administrativt stöd på hög nivå. Dessa anställda kan behöva överskrida ordinarie arbetstid för att få sina jobb gjort i vissa fall.
Vanligtvis är undantagna anställda avlönade på grund av deras befattningar, vilket leder till den vanliga missuppfattningen att alla tjänstemän är undantagna. Detta är faktiskt inte fallet; om en anställd får lön kan arbetsgivaren fortfarande vara skyldig övertidsersättning för övertidsarbetade timmar, om inte arbetstagarens arbetsuppgifter faller under någon av de kategorier som används för att beskriva undantagna arbetstagare. Anställda som inte är säkra på hur de kategoriseras kan be personalavdelningen om hjälp.
Vissa personer har kritiserat undantagssystemet och hävdat att det förkortar rättigheterna och gör dessa anställda sårbara för exploatering. Många branscher har en gemensam förväntning om att människor ska arbeta övertid, till exempel, och personer som vägrar gå in extra timmar utan att få övertidsersättning kan straffas genom att inte få befordran och andra förmåner. Förespråkarna tror att det skulle vara omöjligt för företag att tillhandahålla nödvändiga produkter och tjänster om de var tvungna att ge övertidsersättning till alla sina för närvarande undantagna anställda.