När kläderna placeras i en tvättmaskin, går de ner i badkaret, flyttas runt – omrörda – i tvålvatten, sköljs med rent vatten och slutligen har allt vatten vridits ur dem innan de är redo att avlägsnas för torkning. Hela processen fungerar eftersom badkaret kan röra sig fram och tillbaka, skaka och sedan snurra kläderna i maskinen. Badkaret kan röra sig eftersom det sitter på lager, en grupp små stålkulor som låter det rotera fritt.
Tvättmaskinens lager sitter inte lösa i maskinen utan hålls i ett runt spår med ett hål i mitten för karets stödspindel. Hela denna del – lagren och ramverket som håller dem – kallas vanligtvis också för lagren. Lagerenheten passar i ett urtag på botten av karet. Hela karet vilar på lagren.
Många gånger är lagerproblem inte lätt uppenbara, eftersom tvättmaskinens lager inte kan ses utan att ta isär brickans botten. Det finns några symtom som kan hjälpa till att identifiera bärighetsproblem. Ofta finns det dock flera möjliga orsaker till varje symtom, så närvaron av ett specifikt tillstånd är inte nödvändigtvis ett tecken på lagerfel.
Ett av de vanligaste tecknen på förestående fel på tvättmaskinslager är ett högt ljud under någon tvätt- eller centrifugeringscykel. Ljudet kan vara ett högt tjut, eller det kan låta mer som ett högt gnuggande eller slipande. Ljudet blir i allmänhet högre med tiden, eftersom lagren slits och blir oförmögna att stödja tvättmaskinens badkar. Så småningom kommer brickan att sluta skaka eller snurra alls.
Ett annat extremt vanligt tecken på problem med tvättmaskinens lager är förekomsten av vatten i badkaret efter en centrifugeringscykel. Normalt snurrar brickan snabbt och centrifugalkraften trycker ut allt vatten ur karet, där det sedan rinner ut genom avloppsslangen. Dåliga lager tillåter inte tvättkaret att snurra fritt, vilket gör att det håller kvar vatten i slutet av centrifugeringscykeln. Det här problemet kan vara något så enkelt som en igentäppt avloppsslang, så slangen bör inspekteras och brickan bör övervakas för att se om badkaret rör sig kännbart under tvättcykeln, eller om det verkar binda.
Tvättmaskinens lager brukar vara bra i minst fem år, ofta så mycket som 10 eller mer, innan de måste bytas ut. I många fall kan en husman eller apparatreparatör fixa brickan genom att helt enkelt byta ut de dåliga lagren och den tillhörande tätningen, varefter maskinen vanligtvis kommer att ge många fler års drift. Använd servicemanualen som en riktlinje innan du försöker göra en hemreparation. Många sådana manualer kan laddas ner från tillverkarens webbplats.