Träningseffekten är en konditionsterm som hänvisar till hur mycket ansträngning en idrottare måste anstränga sig för att få konditionsfördelar av en träning. Kenneth H. Cooper myntade uttrycket på 1960-talet när han arbetade för United States Air Force. Grundprincipen för träningseffekten är att erfarna idrottare måste genomgå ett mer ansträngande träningspass för att få samma fördelar som en mindre erfaren idrottare skulle få av ett mindre intensivt träningspass. Referenser till träningseffekten är vanligast i diskussioner om konditionsträning, men begreppet har också relevans för styrketräning.
Konceptet med träningseffekten beror på några nyckelpunkter. När en idrottare utför aeroba övningar blir hjärtat och andningsmusklerna starkare. Dessutom sänks idrottarens blodtryck, och antalet blodkroppar ökar. Kroppen blir mer effektiv och som ett resultat blir övningar som tidigare hade varit väldigt ansträngande lättare och belastar kroppen mindre. Övningarna blir lättare, så deras förmåga att förbättra idrottarens totala kondition minskar.
Som ett resultat av träningseffekten kan idrottare som ständigt vill förbättra sin prestation inte fortsätta att utföra samma träningspass. Om de gör det kommer de att upptäcka att med tiden kommer deras totala kondition att börja sjunka. För att fortsätta att förbättra sin kondition måste idrottare utföra allt svårare övningar.
När Cooper upptäckte träningseffekten på 1960-talet förändrade det det tillvägagångssätt som de flesta idrottare använde för att mäta träning. Istället för att mäta övningarna som idrottarna utförde, började tränare att mäta egenskaper hos idrottarna medan de utförde övningarna. Cooper-testet var ett av de första sätten som tränare gjorde detta på, men tränare har hittat bättre sätt att mäta aerob prestanda sedan Cooper introducerade sitt test på 1960-talet. Genom att mäta en idrottsmans maximala syreförbrukning, eller VO2 Max, till exempel, kan tränare avgöra hur mycket aerob aktivitet en idrottare behöver utföra för att förbättra hans eller hennes övergripande kondition.
Medan de flesta av mätningarna som resulterade från Coopers forskning var specifika för aeroba övningar, är det grundläggande konceptet för träningseffekten relevant för styrketräning också. När en idrottare utför olika lyft ökar han eller hon sin totala mängd muskelvävnad och ökar effektiviteten i nervsystemet som styr musklerna. Som ett resultat kan idrottaren lyfta mer vikt, och de tidigare träningspassen kommer inte längre att ge samma fördel som de gjorde när han eller hon först började utföra dem. Denna träningseffekt resulterar i att en idrottare kontinuerligt behöver öka antingen mängden vikt eller antalet repetitioner för att fortsätta att öka sin muskelkondition.