Torv är vegetabiliskt material som delvis har karboniserats på grund av hur det bryts ned. Med tiden har torvavlagringar potential att utvecklas till kol. Det finns ett antal användningsområden för det, även om de två primära är som en typ av bränsle och som gödningsmedel. Många länder exploaterar och säljer sina torvresurser, särskilt Irland, Skottland och Finland. I dessa länder är block lätt tillgängliga som bränslekälla, och det säljs också i mindre kompakt form för trädgårdsmästare.
Processen för torvbildning är mycket långsam. Mossa är en av de primära komponenterna, även om den också kan innehålla andra växtämnen som gräs och buskar. Dessutom innehåller torv ofta sönderfallande material av animaliskt ursprung. För att materialet ska bildas måste förhållandena vara våta, sura och kalla. Som ett resultat bildas torv oftast i myrar och myrar, som är våta med dålig dränering, vilket främjar dess bildning.
Kylan och surheten håller nedbrytningshastigheten långsam. Det kan ta hundratals eller tusentals år för en avlagring att byggas upp, eftersom lager av nytt växtmaterial växer ovanpå lager av sönderfallande torv. Många kulturer förknippade torvmossar med andar eller gudar, och spår av offer finns i myrar på många håll i världen. Tollundmannen tros till exempel ha varit ett offer till en torvmosse. De mycket sura förhållandena i dessa myrar har bevarat några av dessa offer anmärkningsvärt väl, vilket gör att arkeologer kan lära sig mer om de perioder de levde i.
När torven skördas skärs den ur mossen i långa remsor som pressas ihop och torkas. Skörden har satt myrar över hela världen i fara, eftersom den kan samlas in mycket snabbare än den kommer att fyllas på, vilket skapar en dramatisk förändring i mossens naturliga miljö. När torven väl har komprimerats kan den eldas som bränsle, blandas in i trädgårdar för att behålla fukt och främja kvarhållande av näringsämnen, eller användas för att skapa biologiskt nedbrytbara planteringskärl för växter. Den kan också användas för att göra papper, vaddera boskapsbäddar eller packa produkter för transport.
I vissa länder med stora torvfyndigheter har åtgärder vidtagits för att hålla skörden hållbar. Det finns också vissa farhågor om det som en brandrisk, eftersom det kan glöda i dagar, till och med under jord, och avge skadliga ångor och föroreningar hela tiden. För byggpersonal kan torv vara extremt irriterande, eftersom den lätt komprimeras. Detta gör att den inte kan bära någon tyngd, vilket gör myrarna oanvändbara för någon typ av konstruktion.