”Toltott paprika” betyder ”fyllda paprika” på ungerska. Paprikan i skålen är typiskt paprikapeppar, en populär sort av peppar i Ungern som i vissa andra länder är vanligare i den torkade, malda formen som kryddan paprika. Både den färska och kryddiga versionen av paprika finns i ett brett utbud av smaker, från söt och mild till mycket kryddig. Vilken typ av paprikapeppar som helst kan användas för toltott paprika, beroende på önskad värmenivå.
Det finns två olika fyllningar som kan användas till toltott paprika. Den ena är en fyllning huvudsakligen gjord av ost med grönsaker och kryddor blandat, som vanligtvis serveras kall. Den andra är en kött- och risfyllning, där de fyllda paprikorna tillagas i en tomatsås – den här versionen serveras varm.
Paprikapeppar är uppenbarligen det traditionella valet för denna maträtt, men kockar som inte kan hitta dem kan ersätta ungersk vaxpeppar, bananpeppar eller italiensk paprika – alla sorter har samma långa konform som paprikapeppar. Topparna på paprikan hackas av och frön och hinnor skärs ut. Sedan tvättas paprikan, torkas och ställs åt sidan medan fyllningen förbereds.
En ostfyllning för toltott paprika görs vanligtvis med Liptoi, en mjuk får- eller getmjölksost. En blandning av feta- och ricottaostar och gräddfil kan uppskatta smaken och konsistensen om Liptoi inte är tillgänglig. Osten blandas med lök och gräslök och blandningen stoppas i pepparskidan. Denna typ av fylld paprika är vanligtvis kyld och serverad kall snarare än kokt.
Köttfyllningen för toltott paprika innehåller i allmänhet nötfärs, fläsk eller kalvkött, eller någon kombination av de tre. Lök bryntas och blandas med köttfärsen, tillsammans med delvis kokt ris, ägg och kryddor. Blandningen stoppas i pepparskidan, som sedan läggs i en panna för bakning. En enkel tomatsås hälls över toltott-paprikan och den gräddas tills paprikan är mjuk. Tomatsåsen kan smaksättas efter att paprikan tagits ur ugnen.
Båda fyllningarna är vanligtvis minimalt kryddade, med ingredienser som salt, peppar, gräslök och persilja. Mald paprika kan strö ovanpå för att förstärka smaken av paprikapeppar. Toltott paprika kan serveras som antingen förrätt eller huvudrätt.