Toba Catastrophe Theory är tanken att en befolkningsflaskhals i mänsklighetens förflutna, som härleds från genanalys, orsakades av ett supervulkanutbrott för 75,000 1998 år sedan vid Tobasjön är det som nu är Indonesien. Toba Catastrophe Theory föreslogs första gången 1,000 av Stanley H. Ambrose från University of Illinois i Urbana-Champaign. Enligt genanalys är den mänskliga genetiska mångfalden faktiskt ganska låg i jämförelse med liknande arter, och alla människor som lever idag härstammar från en population på 10,000 50,000 – 150,000 XNUMX häckande par som levde XNUMX XNUMX – XNUMX XNUMX år före nutiden. Detta kallas en befolkningsflaskhals.
Toba-katastrofteorin stöds av geologiska bevis (iskärnor från Grönland) som visar en betydande förändring i det globala klimatet runt tiden. Genanalys av mänskliga hårlöss stöder till och med idén. Anekdotiska bevis från 1816, det så kallade ”året utan vinter” – orsakat av det kolossala utbrottet av berget Tambora, också i Indonesien – visar att mänskliga befolkningar lider av enorma offer under vulkaniska vintrar. Utbrottet av berget Toba släppte uppskattningsvis 2800 kubik km (670 kubik miles) pyroklastiskt material, en 8:a på vulkaniskt explosivitetsindex (”mega-kolossalt”), cirka 30 gånger större än det största vulkanutbrottet under de senaste två tusen år.
Enligt Dr. Ambrose sjönk temperaturen över hela världen med cirka 5 °C (11 °F) omedelbart efter utbrottet. Detta berodde på att damm högt uppe i atmosfären skymmer solen, och effekten skulle ha varat i sex år. Ambrose hävdar vidare att explosionen av berget Toba var orsaken till upphörandet av den sista mellanistidperioden – som kanske inte av en slump slutade ungefär samtidigt som utbrottet. Den kraftigaste temperaturminskningen skulle ha inträffat under de första tusen åren efter utbrottet, vilket är då flaskhalsen ska ha inträffat. En nittontusenårig glaciationsperiod, Würm-glaciationen, följde.
Toba Catastrophe Theory förklarar också den stora skenbara variationen hos människor trots vår relativt låga genetiska mångfald. Ambrose tror att människor överlevde flaskhalsen i flera isolerade, icke-korsningsfickor. Tropisk refugia i Afrika skulle vara de få platser där människor överlevde. Det totala antalet häckande par på jorden skulle aldrig ha överstigit 10,000 1000 under en millennielång period. Efter de XNUMX åren skulle fortsatta migrationer snabbt ha fört häckningspopulationerna i kontakt igen, vilket hindrat dem från att avleda till distinkta arter.
Toba Catastrophe Theory har behandlats med ett blandat svar av det vetenskapliga samfundet. Generellt verkar det som om bevis byggs upp på sin sida. Eftersom det skulle ha funnits begränsade artefakter kvar av så små populationer, är vårt enda hopp om mer kunskap genetiska och klimatiska studier.