Tillämpad kvantitativ finansiering är ett sätt att bestämma de trender som används för att avgöra om en investering är värd risken. Denna gren av ekonomi arbetar med reella siffror som kommer från riktiga företag för att fatta beslut som kommer att ha en direkt inverkan på vinster och investeringar. Andra former av finansiering är ofta separerade från hårda siffror eller direkt påverkan på beslut. Som ett resultat av detta har den information som används och de beslut som tas av tillämpade kvantitativa finansekonomer ofta mycket hög prioritet för ett företags investeringsområde.
Ekonomins värld är uppdelad på flera sätt. En av de mest grundläggande uppdelningarna är mellan kvantitativ och kvalitativ. Kvantitativ hänvisar till att använda hårda siffror som fokuspunkter för analysen, till exempel ett företags inkomst under en viss period eller antalet specifika produkter som såldes i december. Kvalitativ är raka motsatsen; den fokuserar på de immateriella tillgångarna och tittar på hur de påverkar situationen som helhet. En kvalitativ faktor skulle till exempel vara arbetarnas lyckonivå och hur det påverkar produktiviteten.
En annan av de stora uppdelningarna är mellan tillämpad ekonomi och ren ekonomi. Rena studier fokuserar på hur pengar, affärssystem och industri påverkar varandra och omvärlden. Dessa studier använder sällan verkliga data och kommer inte med definitiva svar på existerande situationer. Tillämpad ekonomi arbetar direkt med verklig data för att titta på saker som händer i världen. Dessa studier tittar på lönsamhet, långsiktiga trender och marknadscykler för att förutsäga vad som kommer att hända med marknaden i framtiden.
Av ovanstående indelningar framgår den grundläggande innebörden av tillämpad kvantitativ finansiering; det är en metod för att använda konkreta siffror för att titta på verkliga situationer. Denna typ av ekonomi handlar i första hand om två områden: derivatprissättning och lönsamhetsberäkning. Dessa två områden utgör en stor del av investeringar, vilket innebär att tillämpad kvantitativ finansiering används på något sätt för de flesta investeringstransaktioner.
Derivatprissättning är i allmänhet det enklaste av huvudområdena för tillämpad kvantitativ finansiering. Ett derivat är en tillgång som får sitt värde från en annan tillgång. Till exempel har en aktieoption inget värde i sig; dess hela värde är kopplat till den aktie som avses i optionen. I det här fallet används tillämpad kvantitativ finansiering för att se grundvärdet på den underliggande tillgången och bestämma hur det värdet kommer att förändras över tiden. Ett värde tilldelas sedan derivatan som representerar synen på vad som kommer att hända i framtiden.
Lönsamheten är lite mer komplex. I detta fall försöker tillämpad kvantitativ finansiering se de långsiktiga och kortsiktiga trenderna både med den studerade tillgången och med marknaden själv. Det kan sedan göra ett beslut baserat på tidigare trender som kommer att förutsäga tillgångens värde någon gång i framtiden. Detta värde jämförs med nuvarande värde för att avgöra om tillgången är värd att investera i.