Terrestra teleskop är optiska betraktningsanordningar som främst är utformade för att titta på objekt på jorden, snarare än på natthimlen. Det finns flera viktiga skillnader som skiljer dessa teleskop från de mer vanliga astronomiska modellerna, även om vissa kombinationsversioner existerar. Terrestra teleskop, även kända som kikare, är ofta förknippade med sjöfartens och piratkopieringens dagar, men används fortfarande idag för en mängd olika ändamål.
Att titta på objekt på jorden kräver olika specifikationer än att undersöka stjärnor och planeter. En av de primära övervägandena är effekten av luft på en markbunden bild, eftersom luft vid höga förstoringsnivåer tenderar att skimra och förvränga bilden. Av denna anledning är objektivets diameter, eller bländaren, ofta en viktigare faktor vid val av terrestra teleskop än förstoringsmöjligheterna. Ju större bländare, desto mindre förstoring behövs på marknivå, vilket ökar bildkvaliteten.
En annan viktig egenskap hos terrestra teleskop är produktionen av en icke-inverterad bild. Många teleskop avsedda för astronomisk visning visar en inverterad bild, som inte är lämplig för landbetraktning. Teleskop avsedda för markobservation är designade för att presentera en upprätt bild, eller en som är höger upp och vänster till höger i presentationen. I teleskop med dubbla användningsområden kan en speciell adapter fästas på okularet för att skapa en upprätt bild när man tittar på jordobjekt.
Eftersom terrestra teleskop ofta används för mobil observation, såsom fågelskådning, är design och vikt viktiga överväganden. De flesta jordlevande kikarsikten är prismatiska, vilket innebär att bilden ses från toppen eller baksidan av kikarsikten. Newtonska teleskop, som är populära för stjärnskådning, är vanligtvis olämpliga för kikare, eftersom okularet är på sidan av kikarsikten. De flesta markbaserade modellerna är också kompakta och lätta och kan lätt bäras runt för daglig användning. Större modeller kan monteras på stativ för stabilitet och för att klara sin mycket tyngre vikt.
Det terrestra teleskopets historia är oupplösligt kopplad till de stora dagarna av maritim utforskning. Fartyg skulle använda terrestra scope för att identifiera andra skepp som vänner eller fiender, men skulle också kunna använda instrumenten för att mäta möjliga revplaceringar eller söka efter land i den avlägsna horisonten. I modern tid används terrestra teleskop ofta av fotografer, forskare och fågelskådare för att hjälpa till att identifiera motiv i stora landskap. Jägare kan också använda kikare för att identifiera kamouflerade eller avlägsna byten.