Synkinesis, en term som kommer från prefixet ”syn-”, som betyder tillsammans med, och ordet ”kinesis”, som betyder rörelse, hänvisar till ett tillstånd där ofrivilliga muskelrörelser inträffar samtidigt med viljerörelser. Detta tillstånd beror oftast på nervtrauma, som kan utlösas av inflammation, fysiskt trauma, neurom eller kirurgi. När läkningen av en nervskada är avvikande, uppstår felkoppling av nerver och nervändar innerverar muskler som de normalt inte skulle stimulera. Som ett resultat, när dessa nervändar får ett kommando för frivillig rörelse, inducerar de felaktiga nerverna också ofrivilliga rörelser. Behandlingssätt för detta tillstånd inkluderar kirurgi, ansiktsomskolning, Botox, mimeterapi och biofeedback.
De två vanligast studerade fallen av detta tillstånd är ansiktssynkinesis och extraokulär muskelsynkinesis. Ansiktssynkinesis är en av de mest problematiska följderna av Bells pares eller idiopatisk förlamning av ansiktsnerven. Bells pares beror på kompressionen av ansiktsnerven eller kranialnerven VII. Under det akuta förloppet av denna sjukdom blir ansiktsnerven icke-funktionell, vilket resulterar i en ensidig förlamning av ansiktet. Nervfel uppstår när läkning äger rum, vilket leder till synkinetiska symtom som ofrivillig stängning av ögonen när man tutar eller ler, ofrivilliga mittansiktsrörelser med avsiktlig stängning av ögonen, åtstramning i nacken med frivilligt leende och hyperlacrimation under ätandet.
Vid extraokulär muskelsynkinesis leder trauma på två av kranialnerverna III, IV och VI till samtidiga frivilliga och ofrivilliga rörelser av de sex olika extraokulära musklerna. Kranialnerven III eller den oculomotoriska nerven innerverar mediala rectus, inferior oblique, inferior rectus och superior rectus. Medan kranialnerven IV, trochlearisnerven, innerverar den övre sneda, kranialnerven VI, nerven abducens, innerverar lateral rectus. Vid extraokulär synkinesis som involverar abducens och oculomotoriska nerver, när en person försöker titta i sidled med det drabbade ögat, tittar ögat mot mittlinjen och ögonlocket dras tillbaka. Andra typer involverar trigeminusnerven och abducensnerven, och trigeminusnerven och ansiktsnerven.
Symtom på synkinesis kan vara ganska plågsamma, så många människor konsulterar en läkare för att söka permanent lindring. Omträning av ansiktet är en konservativ behandlingsmodalitet som fokuserar på att lära ut hur man aktivt kontrollerar ansiktsrörelser. Biofeedback-terapi fungerar på liknande sätt, och kombinationen av biofeedback och omträning av ansiktet har synergistiska effekter. Botox, en reversibel behandling som involverar injektion av botulinumtoxin, har visat sig minska ansiktshyperkines och hyperlacrimation.
Kirurgiska metoder används sällan och är reserverade för patienter som inte svarar på de tidigare nämnda konservativa behandlingarna. En sådan modalitet kallas neurolys, där den inblandade nerven förstörs. Neurolys ger inte permanent lindring och symtomen återkommer ofta på ett sämre sätt. En annan kirurgisk modalitet är selektiv myotomi, där en synkinetisk muskel resekeras. Detta ger en mer permanent lindring jämfört med neurolys, men har många komplikationer inklusive ödem och blödningar.