Sweet woodruff eller Gallium odoratum är en skuggälskande växt hemma i Eurasien och delar av Nordafrika. Historiskt sett har växten använts i ett antal medicinska och kulinariska beredningar, även om de flesta idag odlar söt vall som prydnadsväxt. En del trädgårdsleverantörer har söt vallört, och växten kan även odlas av sticklingar och skott, för trädgårdsmästare som känner någon med en lapp söt vallört. Du kan också se växten växa i det vilda, beroende på var du bor, eftersom den sprider sig och ger sig frivilligt, även i områden där den inte är inhemsk.
Denna växt har en distinkt lätt söt doft som påminner vissa människor om nyklippt hö, därav namnet. Det kallas också ibland för ”vilda barns andedräkt”, och hänvisar till de små klasarna av vita blommor som liknar de från den odlade växten som kallas babys andedräkt, och den är också känd som Mästaren i skogen eller helt enkelt skogruff. Växten växer vanligtvis mycket bra i USDA-zonerna fyra till åtta, och kan ibland också hittas utanför detta område.
Den idealiska platsen för söt skog är en skogsmark, eftersom skogsmarker vanligtvis har den lätt sura, väldränerade jorden som denna växt föredrar, tillsammans med skuggan. I trädgården odlar människor söta skogsrån under stora buskar och träd, och i områden som är skuggade av strukturer, stenar, staket och andra hinder. Växten trivs ofta i miljöer där andra växter kämpar, tack vare sin förmåga att överleva i lätt fientlig jord.
Sweet woodruff är en spretig marktäckare som utvecklar långa stjälkar och virvlar av smala löv som helt omger stjälken. När den är välnärd, kan den söta skogsruffen växa till cirka åtta tum (20 centimeter) i höjd, och den kan breda ut sig avsevärt i trädgården. Faktum är att en del människor betraktar söt skog som en invasiv växt, för när den väl etablerat sig kan den vara mycket svår att utrota. Detta är något att tänka på när man planterar söt vallört, eftersom plantan kan överväldiga andra planteringar om den inte får tillräckligt med utrymme att växa.
En av den söta skogsruffens mest kända historiska användningsområden var som smaksättning i tyskt majvin, även om växten även har använts i lugnande teer och olika andra medicinska preparat. Söt skogsruff kan faktiskt vara farligt i höga koncentrationer och bör endast användas medicinskt under överinseende av en erfaren örtläkare eller läkare. Att odla skogsrån kräver dock inga omfattande kunskaper om örtmedicin, och växten kan bli en fantastisk grön marktäckare i skuggiga områden där andra växter verkar ha svårt att frodas.