Spån hänvisar till överblivna svarvspån av metall som har genomgått en metallbearbetningsprocess som slipning, borrning, svarvning eller fräsning. Det är analogt med sågspån och träspån som är resultatet av träbearbetning. Swarf är dock farligare, vilket kräver en mer rigorös borttagningsprocess för att garantera arbetarnas och miljöns säkerhet. Eftersom det inte är lätt att brytas ned och ofta innehåller vassa kanter kan det skapa skärsår och splitter när det inte hanteras på rätt sätt.
Under slipning, fräsning och vissa borrprocesser genereras ofta spån i själva verktygsmaskinen. Dessa processer kommer i allmänhet att applicera kylmedel och ytterligare vätskor, så kallade skärvätskor, både för att kontrollera värmen som genereras av maskinerna och för att ta bort spånen som skapas. Borrprocesser, som skapar hål i en metall, är ofta utformade så att nyskapade spån trycks upp genom hålet som borras. Denna strategi visar sig vara effektiv i de flesta fall, men ibland med djupare hål kommer svarven att samlas och bli för tätt packade, vilket kräver skärvätskor för att bryta upp partiklarna.
Skärvätskor, kylmedel och andra vätskor som används under dessa metallbearbetningsprocesser kan skapa en slammig blandning av metallspån som kan göra säker bortskaffning svår. För att underlätta denna process finns det många spånvridare och centrifuger som är utformade för att ta bort vätskan från metallspånen. Beroende på processen kan filarna torkas ned så att de bara innehåller cirka 2 % av den ursprungliga vätskevolymen.
Vid svarvningsprocesser genereras filningen ofta i torr miljö och bildar pulver och fina spån som behöver kasseras. Vätskor är inte alltid fördelaktiga i det här fallet, och istället används ofta magneter och magnetstavar för att säkert samla upp biprodukterna. De flesta av dessa magnetiska produkter är designade för optimal säkerhet för arbetarna och skyddar mot all oavsiktlig kontakt mellan spån och huden.
När spånen har torkats och samlats upp görs de ibland finare av en spånbrytare som bryter ner större och vassare bitar till mindre spån som är lättare att hantera. Spånbrytare, rivare och krossar kommer också att minimera den totala volymen av metallbiprodukterna, vilket gör det lättare att göra sig av med dem effektivt. De enhetliga spånen komprimeras sedan till tegelstenar eller block med komprimeringsmaskiner som kallas brikettrar. Dessa täta tegelstenar kan lättare kasseras och de kommer ofta att återvinnas för användning i andra metallbearbetningsprocesser.