Svartkrut är ett sprängämne som framställs genom att blanda malt kol, svavel och kaliumnitrat, även känd som salpeter. Fram till mitten av 19-talet var det det primära sprängämnet som användes för att avfyra vapen, göra fyrverkerier och spränga i gruvor och stenbrott. Den har sedan ersatts av mer effektiva och stabila sprängämnen, även om den fortfarande används av entusiaster av antika vapen och vissa specialeffektsspecialister. Svartkrut är tillgängligt från flera tillverkare, även om detta lättförbrännande ämne är tillräckligt farligt för att ägande och transport av det är begränsat i vissa regioner.
Det tidigaste svartkrutet utvecklades av kineserna runt XNUMX-talet e.Kr. Kineserna använde det för skjutvapen och fyrverkerier, tillsammans med andra applikationer, och det spred sig långsamt till väst. När skjutvapen blev mer sofistikerade, blev användningen av detta sprängämne mer utbrett, tills utvecklingen av andra sprängämnen som rökfritt krut och nitroglycerin.
Ett grundläggande svartpulverrecept har 75 % kaliumnitrat, 15 % träkol och 10 % svavel. Dessa ingredienser mals för att skapa ett enhetligt strukturerat pulver, som kommer att ha en varierande brännhastighet, beroende på storleken på pulverkornen. En av dess stora brister är att dessa ingredienser, när de förbränns, skapar partikelföroreningar och svavlet tenderar att bryta ner till en frätande förening som kan vara hårt mot vapnen den används i.
En av de mest klassiska användningsområdena för svartkrut är i skjutvapen, där det används för att driva fram kulan. Det brinner mycket snabbt, och i den begränsade miljön av en pistolpipa producerar det en explosion av heta, snabbt expanderande gaser som tvingar ut kulan. Moderna kulor införlivar sina sprängladdningar i sina höljen, men traditionella vapen måste packas med krut, vadd och skjutas i en mödosam process som kan vara farlig under de kaotiska förhållandena i en strid.
I fyrverkerier kan svartkrut blandas med olika färgade ämnen. Den har också historiskt använts som sprängladdning i gruvdrift och för att grovt forma stenar för murverk, även om denna användning sedan dess har övergetts till förmån för säkrare, mer pålitliga sprängämnen. Moderna entusiaster av antika vapen samlas ibland för svartkrutsskott och andra evenemang som hyllar detta vapens arv. Många moderna formuleringar är utformade för att producera mindre rester och föroreningar, vilket gör dem trevligare att använda.