Subtalar arthrodes är en kirurgisk behandling för svårbehandlad smärta i fotleden, som involverar sammansmältning av subtalarleden inuti fotleden. Denna behandlingsmetod erbjuds som en sista utväg när smärtan inte kan hanteras på annat sätt. Det finns risker med denna procedur, som med alla operationer, och dessutom kommer det att begränsa den fria rörligheten för fotleden, vilket potentiellt kan orsaka obehag eller irritation för patienten. Operationen kan utföras av en fot- och fotledskirurg eller en ortopedisk kirurg. Det är tillrådligt att välja en kirurg med stor erfarenhet av artrodesprocedurer för bästa möjliga resultat.
Den subtalära leden i fotleden inkluderar calcaneus och talusben. Smärta kan utvecklas i denna led av ett antal anledningar, inklusive degenerativ bensjukdom, artrit eller en fraktur. Tidiga behandlingsalternativ för smärta kan inkludera smärtstillande läkemedel, nervblockeringsprocedurer för att begränsa smärtsignaler och användning av antiinflammatoriska läkemedel för att minska svullnad. Behandling av det underliggande medicinska problemet kan också eftersträvas för att ta itu med smärtan, liksom fysioterapi för att försiktigt flexa och stärka leden.
Om dessa åtgärder inte fungerar kan en subtalar artrodes utföras. I denna procedur kommer patienten att bedövas och kirurgen kommer att göra ett snitt i fotleden för att komma åt leden. Med hjälp av stift och andra enheter förenar kirurgen benen, vilket uppmuntrar dem att smälta samman. Så småningom kommer fogen att smälta över och bli helt fast. Under en subtalar artrodesoperation kan kirurgen också ta itu med benfragment och andra problem som kan ha utvecklats runt den skadade leden.
Eftersom denna procedur begränsar fotledens rörelse, är försiktighet vid sammansmältning av benen för att välja den bästa möjliga positionen för fotleden. Detta är utformat för att skapa minsta möjliga besvär för patienten och för att stabilisera leden så noggrant som möjligt. Efter den subtalära artrodesoperationen måste patienten undvika att lägga vikt på fotleden medan operationsstället läker. Uppföljningsundersökningar kommer att användas för att bedöma läkning och bekräfta sammansmältningen inuti leden.
Om en läkare rekommenderar en subtalar artrodes, bör patienten ställa några frågor för att fatta ett välgrundat beslut om proceduren. Bra frågor att ställa är bland annat varför ingreppet rekommenderas, om det finns alternativ, hur lång tid återhämtningstiden bör ta och hur mycket erfarenhet kirurgen har. Patienter kanske vill överväga att ha flera kirurgiska konsultationer för att få second opinion, och kanske också vill fråga om möjligheten att delta i en klinisk prövning för att studera nya behandlingar för subtalar ledvärk.