Strukturella anslutningar är punkter i en struktur där komponenter är sammanfogade. Varje anslutning presenterar ett område med potentiell svaghet i strukturen som måste åtgärdas genom att välja en lämplig anslutning för uppgiften. När strukturer designas utvärderar arkitekter och ingenjörer de belastningar som kommer att uppstå inom olika områden för att avgöra vilka strukturella anslutningar som ska användas för maximal stabilitet, styrka och säkerhet. Byggregler ger vanligtvis minimistandarder för att säkerställa att strukturer är rimligt säkra.
Kopplingen är mer än en punkt där två delar av en struktur är sammankopplade. Strukturella anslutningar ger också en möjlighet att överföra laster från olika delar av strukturen och används för att ge styrka och stöd till den färdiga strukturen. Varje strukturell anslutning bidrar till den färdiga produktens totala styrka och kan göra skillnaden mellan katastrofala fel och förmågan att framgångsrikt motstå både inre och yttre påfrestningar.
Vissa strukturella anslutningar är svetsade, medan andra är gjorda med fästelement. Nitar, fästen och stift kan alla användas. Saker som dikterar styrkan hos en färdig anslutning inkluderar de material som används, storleken på komponenterna och hur väl anslutningen är monterad och installerad. Om arbetare misslyckas med att installera komponenterna korrekt, kommer anslutningen att vara benägen att misslyckas även om rätt material för jobbet valdes. Till exempel, att misslyckas med att slutföra en svets kan skapa en svag punkt som kommer att vara sårbar för påfrestningar.
Belastningar på en strukturell anslutning inkluderar vikten av själva strukturen såväl som tryck som kraftiga vindar, levande vikter som bilar och människor som rör sig över strukturen och jordbävningar. När man utvecklar strukturella anslutningar måste ingenjörer tänka på de typer av belastningar som kommer att uppstå och deras egenskaper. Konstruktioner tar hänsyn till värsta scenarier och redundanser inom strukturen används för att säkerställa att den förblir stående, även under mycket ogynnsamma förhållanden som orkaner.
Strukturell anslutningsdesign kan använda generiska komponenter som är lättillgängliga eller anpassade kopplingar utvecklade med en specifik struktur i åtanke. Under konstruktionen kommer dessa nyckelpunkter att inspekteras noggrant för att bekräfta att de har installerats korrekt med rätt material och tekniker. Inspektörer kan också begära materialprovning och andra åtgärder för att bekräfta att de strukturella anslutningarna kommer att vara säkra. Att identifiera fel tidigt hjälper människor att undvika kostsamma ombyggnader och andra dyra åtgärder som kan behövas för att åtgärda strukturella problem.