Strukturell programvara är programvara som används för att prototyper och analysera arkitektoniska konstruktioner. Även kallad strukturell ingenjörsprogramvara eller civilingenjörsprogramvara, den används mest av civilingenjörer. Dessa ingenjörer kräver en hög nivå av dataanalys och digital dimensionsmanipulation för att uppfylla sina professionella mål.
I den verkliga världen designar civilingenjörer och byggnadsingenjörer med komponenter som balkar, reglar, fot och takbjälkar. Strukturell programvara ger dem en möjlighet att visualisera dessa komponenter på skärmen. Många av dessa program kräver att ingenjören vet vilken typ av belastning som tynger komponenten och exakt vilken typ av komponent det är. Dessa komponenter kan sedan ses och manipuleras i programvarans designmodul.
Komponenter kan också ritas av ingenjören med hjälp av programvaran. De flesta strukturella program erbjuder ett sätt att skapa olika element från grunden. Vanligtvis tillhandahålls fastställda figurer som linjer, polygoner och rutor för detta ändamål.
En viktig del av många av dessa program är beräknings-, eller strukturanalys, modulen. Denna modul beräknar data som är specifika för ett brett utbud av byggnadselement. Från en mock up av en smal betongvägg till en av en stålbalk med vridningsbelastningar, denna del av programvaran kan replikera designen av sådana element och tillhandahålla matematisk analys som är specifik för ett element.
Varje tillförlitlig strukturell programvara kommer att erbjuda databas- och kalkylbladsfunktioner så att konstruktionsingenjören eller civilingenjören tydligare kan undersöka vilken typ av element som används i en design vid varje given tidpunkt. Dessa databaser spårar en mängd olika mätningar som är specifika för en komponent. Till exempel, om en ingenjör behöver en valsad stålsektion för en design, kan den ingenjören hänvisa till programvarans databas som ger vikt, area, djup och många andra specifikationer för många valsade stålsektioner.
Anpassade databaser och kalkylblad kan göras efter ingenjörens behov. Byggnadsteknik kombinerar kreativitet och hårda matematiska data. Av denna anledning är det viktigt att denna typ av programvara ger ingenjören ett sätt att skapa specialiserade databaser som drar alla komponenter i ett visst projekt i ett kalkylblad.
Förutom strukturanalys utför strukturell programvara även andra kritiska funktioner för ingenjörer. Rapporteringsfunktioner tillåter användare att samla in data. Detaljerad grafik och diagram tillhandahålls för presentationsändamål. Färgkodning kan också vara tillgänglig för att särskilja grupper av data. Vissa typer av strukturell programvara tillhandahåller animering, vilket möjliggör en mer dynamisk och tredimensionell presentation.