Stordriftsfördelar, även känd som minskande skalavkastning, är ett ekonomiskt begrepp som används för att beskriva den situation som uppstår när stordriftsfördelar inte längre tillfaller ett företag. I stordriftsfördelar sjunker den genomsnittliga kostnaden för att producera en produkt när produktionen ökar. Stordriftsfördelar hänvisar till den punkt där det börjar kosta ett företag mer att producera varje produktionsenhet snarare än mindre. Den genomsnittliga kostnaden per enhet upphör då att minska och börjar öka.
Utvecklingen av detta koncept var resultatet av att ekonomer frågade om kostnaderna kunde fortsätta att sjunka i det oändliga när storleken på ett företag ökade. Det kan tyckas logiskt, men forskning visar att kostnaderna ofta inte fortsätter att sjunka utan så småningom ökar. Generellt sett beror detta på att de stordriftsfördelar som initialt följer med expansionen av produktionen antingen balanseras av eller överträffas av stordriftsfördelar. Ekonomer erkänner två typer av disekonomier: interna och externa.
Inre oekonomier uppstår på grund av omständigheter inom organisationen. De är till stor del resultatet av ineffektivitet som kan börja inträffa när organisationer växer i storlek och blir svårare att hantera. Vanligtvis uppstår interna problem på grund av den växande byråkratin som följer med tillväxten. Beslutsfattandet går ofta långsammare och företag kan inte längre svara på marknadens krav och villkor lika snabbt. När skikten placeras mellan medlemmar av den högsta ledningen och organisationens personal, kan kontorskulturen bli mer opersonlig och negativt påverka de anställdas motivation och effektivitet.
Stordriftsfördelar kan också uppstå som ett resultat av faktorer utanför företaget. Till exempel, när ett företag ökar sin produktion, kan mer press sättas på dess arbetskraftsförsörjning, vilket då skulle höja priset på ytterligare produktion. Tillgången på råvaror kan också leda till att produktionskostnaderna stiger. Ett gruvföretag kan till exempel först utvinna mineraler som är lätta att komma åt. Efter att det är nödvändigt att bryta djupare sömmar för att producera mer malm, kommer kostnaden för ytterligare produktion att stiga.
Många företag införlivar nu denna idé i sina expansionsplaner. När ett strategiskt beslut att expandera har fattats kan ett företag väga de övergripande effekterna av sitt beslut. Ett företag kommer vanligtvis att försöka balansera effekterna av att uppnå stordriftsfördelar genom expansion kontra det verkliga problemet med att samtidigt stöta på oekonomier.