Discovery process support är den hjälp som externa konsulter tillhandahåller till advokater som hanterar dokumentproduktion i civilmål. Det inkluderar de typer av stöd som traditionellt tillhandahålls för pappersdokument och de nyare stödsystemen som utvecklats för upptäckt av datoriserad korrespondens och register, så kallade elektronisk upptäckt (e-discovery). Konsulter för rättstvister tillhandahåller både arbetskraft och mjukvarusystem för att hjälpa advokater och advokatbyråer att hantera upptäckten.
Upptäcktsprocessen i civilmål kan vara överväldigande. En part har rätt att begära ut handlingar från den andra sidan, men vet sällan i förväg vilka handlingar som behövs för att föra ett ärende. Upptäcktsförfrågningar söker ofta breda kategorier av dokument i hopp om att en noggrann granskning ska hitta relevant material begravt någonstans i produktionen. I stora civilmål och grupptalan erbjuds ofta tusentals kartonger med dokument som svar på förfrågningar om upptäckt. Det gynnar inte den svarande parten att minska produktionen eftersom ju fler dokument som produceras, desto svårare är det att hitta användbara bevis.
Konsulter tillhandahåller stöd för upptäcktstvister till advokater och advokatbyråer så att de inte behöver utöka infrastrukturen för att hantera ett visst ärende. Dessa konsulter erbjuder antingen stöd för en aspekt av produktionen eller för hela produktionsprocessen. Den vanligaste skillnaden bland konsultföretag är mellan de som tillhandahåller stöd för traditionell pappersdokumentproduktion och de som hanterar e-discovery.
Upptäcktstvister för traditionella dokumentproduktioner inkluderar dokumentinsamling, skanning, kodning, konvertering och optisk teckenigenkänning. Resultatet av arbetet med pappersdokumenten är att skapa en elektronisk databas som har en exakt bild av dokumentet och en version av dokumentet omvandlat till sökbar text. Konsultföretaget kan sedan tillhandahålla arbetskraft för att hjälpa till att granska och organisera dokumenten till bevis som är lämpliga för rättegång.
Konsultföretag som specialiserar sig på elektroniskt lagrad information (ESI) har blivit en officiell del av stödlandskapet för upptäcktstvister sedan domstolarna ändrade bevisreglerna för att inse vikten av kommunikation via e-post och via sociala nätverk och mikroblogg. Dessa företag tenderar att fokusera på ESI-bearbetning. Många har designat proprietära mjukvarusystem som utger sig för att samla organisera och granska ESI, vilket undviker behovet för advokaterna att förstå alla detaljer bakom autentisering av en kedja av elektronisk korrespondens.
Både traditionella och ESI-upptäcktstvister stödspecialister fyller viktiga funktioner i utvecklingen av civilrättsliga processer. Genom att den initiala organisationen och granskningen av dokumenten utförs av personer med lägre timpriser än de advokater som tilldelats ärendet håller de totala kostnaderna nere. Specialbehandling av dokumenten till ett tillgängligt elektroniskt format gör det också möjligt för advokaterna att hitta information som stöder ärendet efter behov och att enkelt gå tillbaka till dokument, även om den första granskaren inte var medveten om vikten av ett dokument när det var initialt behandlas.