Statens motto för Massachusetts är en munfull på latin, men det talar till koloniala Massachusettss önskan om frihet och frihet från engelskt styre: Ense petit placidam sub libertate quietem. In översätts löst till engelska som ”Med svärdet söker vi fred, men fred endast under frihet.” Detta motto relaterar till när kolonin Massachusetts officiellt bröt förbindelserna med England 1775. Citatet är hämtat från verk av Algernon Sydney, eller Sidney, en engelsk politiker som senare anklagades för att ha hjälpt till att planera mot Englands kung Charles II, och blev halshuggen.
Det statliga mottot för Massachusetts som används idag togs först i bruk av Massachusetts i mitten av 1770-talet när det ingraverades på kolonins första officiella sigill av den amerikanske patrioten Paul Revere. Designen visar en man i kolonial dräkt som håller ett svärd i ena handen och Magna Carta i den andra, omgiven av år 1775 och en latinsk fras, Sigillum Reipublicae Massachusettensis, som betyder ”Republiken Massachusetts sigill.”
Statens motto förblir detsamma idag, men det ursprungliga sigillet har genomgått flera förändringar. Det officiella statssigillet visar idag en Algonquin-indian som håller ett nedåtriktat svärd. Svärdet pekar på banderollen som visar Massachusetts officiella motto skrivet på latin, och vapnets nedåtgående båge står för fred. Bakom honom finns en enda femuddig silverstjärna som representerar Massachusetts ställning som en av de ursprungliga 13 kolonierna i USA.
Den officiella flaggan bär också statens motto Massachusetts. Mottot står skrivet på det officiella vapnet, som är avbildat på flaggan. Vapenskölden har varit utsmyckad på statens flaggor sedan 1787. Indianen som visas på flaggan, vapenskölden och statssigill är en nick till Massachusetts tidiga historia, och vissa tror att han är Squanto, Patuxet-indianen som blev vän med tidiga pilgrimer 1621.
I mitten av 1890-talet försökte staten skapa en mer exakt bild av indianen som porträtteras på dess flagga, vapen och sigill. Ett antal etnologer vägde in i frågan, vilket ledde till antagandet av en omdesign av hans likhet 1898. I den uppdaterade designen av indianen ändrades inte flaggans färger från den ursprungliga vita bakgrunden och den blå skölden inom vilken Indian står med sitt svärd. Svärdet ersatte dock med tiden den ursprungliga designen som visade en nedåtriktad pil som användes under mer fredliga kolonialtider.