Det finns inte officiellt ett statligt djur i Virginia, även om det finns en statlig fågel, en statlig fisk, en statlig insekt, en statlig fladdermus och en statlig hund. Som standard kan statens hund i Virginia, den amerikanska rävhunden, betraktas som statsdjuret. Denna hund föddes upp av den landade herrgården under kolonialtiden för rävjakt. George Washingtons, USA:s första presidents tidskrifter, hänvisar till hans utveckling av en rävhundsstam från engelska och franska hundar. Denna rävhundsras är fortfarande populär som en arbetande jakthund och familjedjur under 21-talet.
American Kennel Club erkände amerikanska rävhundar som en ras 1866. Denna ras är längre och snabbare än andra rävhundraser och är relativt sällsynt utanför Maryland, Tennessee och Virginia, där den utsågs till statshund 1966. Den finns i flera olika pälsfärger, inklusive röd, trefärgad, svart och brun och blå.
Förutom att vara ett statligt djur i Virginia, är den amerikanska rävhunden uppskattad för sin geniala läggning. Det är en mild hund som kan vara ett utmärkt husdjursval för familjer med barn. Amerikanska rävhundar älskar att vara med människor och andra djur och kommer att bli stressade om de lämnas på egen hand under långa perioder.
Ett hem i en lantlig miljö med en stor inhägnad trädgård är den idealiska miljön för en amerikansk rävhund. De är högenergidjur som behöver kunna träna. En ägare som bor i en lägenhet eller annan stadsmiljö kommer att behöva erbjuda gott om rekreationsmöjligheter för sitt husdjur.
Historien bakom det förvalda statliga djuret i Virginia börjar 1650, när Robert Brook importerade en flock engelska rävhundar för avel. Han hade tre raser av engelsk rävhund som föds upp tillsammans för att skapa en förbättrad all-around jaktras. Det har rapporterats att Washington deltog i avelsprocessen, och han är känd som fadern till den amerikanska rävhunden. Hans avelsinsats hjälptes av gåvan från en fransk rävhund. Introduktionen av den genetiska stammen till de tre engelska linjerna resulterade i den amerikanska rävhunden.
Dessa hundar har en kort, grov päls som kräver lite vård. De kan hållas utomhus i tempererade klimat. Amerikanska rävhundar kräver konsekvent träning med en ägare som förstår rasen. De utövas bäst i öppna ytor som är inhägnade eller under noggrann granskning av deras mänskliga följeslagare.
Hunddjuret i Virginia är fortfarande en brukshund i många fall. Amerikanska rävhundar används som flockhundar för rävjakt och andra jaktaktiviteter. De har också framgångsrikt gjort övergången till att vara familjens husdjur, en uppgift som de är temperamentsfullt lämpade för.