År 1949 antog New Mexicos delstatslagstiftare roadrunner som statens fågel i New Mexico. Intressant nog hänvisar resolutionen som proklamerar den till statens fågel i New Mexico till roadrunner som chaparral-fågeln, vilket är ett annat namn för fågeln. På spanska kallas fågeln el correcaminos, vilket översätts till ”roadrunner” på engelska. Det vetenskapliga namnet på statens fågel i New Mexico är Geococcyx californianus.
Oavsett namn, antogs denna fågel som statens fågel i New Mexico på grund av dess långa historiska koppling till staten. Flera sydvästra grupper av indianer trodde att roadrunners ande hade magiska krafter: till exempel använde Hopi ett ”X” på Kachina-figurer för att förvirra illvilliga andar eftersom roadrunners fotavtryck är i form av ett ”X” och inte t tillåta spårare att veta åt vilket håll fågeln är på väg. Tidiga bosättare till staten fick rådet att, om de gick vilse, skulle en roadrunner alltid leda dem tillbaka till rätt väg.
Roadrunners är stora medlemmar av gökfamiljen av fåglar. Mogna roadrunners är 20-24 tum (50-62 cm) långa, har vingspann på 17-24 tum (43-61 cm) och väger 8-12 ounces (227-341 g). Till utseendet är fjäderdräkten på statens fågel i New Mexico mörkt gråbrun, fläckig med streck av buff och vitt, vilket hjälper till att kamouflera fågeln i kaktus- och mesquiteterrängen där den häckar. Hanar och honor liknar varandra i fjäderdräkt och storlek.
De mest utmärkande fysiska egenskaperna hos dessa fåglar är deras mycket långa ben och svansar. En roadrunners svans är ungefär halva kroppens längd. Roadrunners är marklevande fåglar som är svaga flygare och tar sig till luften bara ibland, om fara upplevs. Dess långa ben och starka fötter hjälper roadrunner att springa så fort som 15 miles (24 km) per timme, och dess långa svans hjälper fågeln att balansera och svänga snabbt när den springer. Som Hopi märkte när de spårade dem, har roadrunners två tår som är vända framåt och två tår som är vända bakåt, vilket också hjälper till att springa och balansera.
Fotjakt spelar en roll i vardagen för roadrunners, inte bara när det gäller att jaga byten utan i uppvaktningsbeteendet. Den manliga roadrunnern förföljer honan till fots och vilar ofta. Han frestar henne med bitar av mat, som orm eller ödla. Om hon accepterar kommer de att para sig, och det är oftast livet ut.