En sömnpanikattack är en skrämmande situation där en person upplever ett snabbt hjärtslag, en känsla av förvirring, ångest eller intensiv rädsla, och ibland illamående när han sover eller strax efter att ha vaknat. Även om det inte är helt klart vad som får människor att känna så här, är det troligen kopplat till ångestsyndrom. Flera andra medicinska tillstånd kan också vara förknippade med nattpanik, inklusive sömnapné. Generellt sett kan denna sjukdom behandlas med en kombination av egenvård och medicinering.
Typer
Sömnpanikattacker tar vanligtvis en av två former, som båda kan vara mycket skrämmande. I den första typen vaknar en person och känner att han eller hon är på väg att få en panikattack, eller redan är mitt uppe i en. Personens hjärta kommer att slå mycket snabbt, och han eller hon kan känna sig förvirrad, desorienterad, orolig och frånkopplad från verkligheten.
Den andra typen händer när en person börjar medvetet uppleva en panikattack medan han eller hon fortfarande sover. Detta kan ha liknande symtom som en vaken panikattack, eller det kan åtföljas av andra symtom som tandgnissling, huvudvärk och en känsla av tryck i öronen. I de flesta fall kanske personen inte är medveten om att han sover under händelsen, eller kan känna att han eller hon kämpar för att vakna.
Möjliga orsaker
Den exakta orsaken till sömnpanikattacker är inte väl förstått. Eftersom de är mycket vanligare hos personer med ångestsyndrom än andra, tros de dock vara kopplade till det tillståndet. En annan teori är att ett rädslareaktion utlöses som ett resultat av ökade nivåer av koldioxid. Detta är vanligast hos personer som har en tendens att hyperventilera. Ökningen av koldioxid kan orsaka en känsla av kvävning, vilket kan leda till ångest.
Andra möjliga medicinska orsaker är sömnapné, halsbränna och myokloniska ryckningar. De med sömnapné har svårt att andas när de sover, vilket kan leda till en känsla av kvävning och rädsla. På samma sätt kan en person med svår halsbränna få känslan av att han eller hon har en hjärtattack, vilket kan vara mycket skrämmande. Dessutom blir vissa människor rädda när de har myokloniska ryckningar, vilket är plötsliga muskelryckningar som händer när någon somnar. Dessa kan ibland kännas som elektriska stötar eller en känsla av att falla, vilket kan utlösa en panikattack.
En annan möjlighet är att en kamp eller flykt-respons inträffar under förändringar i sömncykeln. Nattliga panikattacker inträffar vanligtvis under det andra skedet av cykeln, precis innan djupsömnen. Detta får forskare att tro att denna störning inte är kopplad till drömmar, eftersom de uppträder i det sista stadiet, Rapid Eye Movement (REM) sömn. En skrämmande dröm kan dock få en person att få en attack efter att han eller hon vaknar.
Behandlning
Behandlingen för detta tillstånd varierar beroende på andra symtom som finns. För många människor kan en kombination av medicinering och egenvård bidra till att minska frekvensen av attackerna, och göra dem lättare att hantera när de väl inträffar. Vanliga egenvårdstekniker inkluderar att förstå vad en panikattack är och att känna igen symptomen så att händelsen inte blir lika traumatisk; gör lugnande aktiviteter som tai chi eller meditation; andningskontroll; och att komma in i ett regelbundet sömnschema, eftersom människor utan en tenderar att få fler panikattacker. Ångestdämpande medicin, antidepressiva eller lugnande medel kan förskrivas beroende på situationen, såväl som episodernas svårighetsgrad och frekvens. Psykoterapi är ibland också fördelaktigt.
Utbredning
Mellan 50 % och 70 % av personer som har ångest kommer också att uppleva en eller flera sömnpanikattacker. Människor som regelbundet upplever detta problem är också mer benägna att uppleva andra sömnstörningar, inklusive sömnlöshet och rastlös sömn.