Somatisering är den process genom vilken mentala och känslomässiga påfrestningar blir fysiska i form av psykosomatiska sjukdomar. Vissa experter tror att, eftersom påfrestningar spelar på kroppen, blir det svagaste eller mest utsatta systemet det troliga målet för detta. Andra tror att området som påverkas av somatisering har en direkt relation till naturen hos de negativa tankemönstren genom sinne/kroppsrelationer som ännu inte är helt förstått.
Medan psykosomatiska sjukdomar kan komma och gå beroende på en persons förmåga att hantera stress, blir somatisering ofta ett inbyggt mönster som resulterar i kronisk värk och smärta eller kvardröjande sjukdomar utan biologisk orsak. Relationen sinne/kropp överför mycket negativa eller ohälsosamma tankemönster till fysisk sjukdom. När detta inträffar finns det ingen annan medicinsk förklaring till sjukdomen.
Hypokondriker, eller de som ständigt tror att de lider av sjukdomar som är mycket värre än vad deras symtom eller prognos indikerar, uppvisar tankesätt som bidrar till kronisk somatisering. Praktiskt taget alla fobier orsakas av ”fysiskt intag” av extrema påfrestningar baserade på en specifik aktivitet eller föremål. Sår, ryggvärk, irritabel tarm, panikattacker och spänningshuvudvärk är några andra exempel på sjukdomar som kroppen kan producera genom somatisering av känslomässiga och mentala påfrestningar. Ett olyckligt resultat av att ha en historia av godartade psykosomatiska sjukdomar är att en läkare efter ett tag kan börja anta att nya värk, smärtor och besvär är resultatet av denna process. Han eller hon kan misslyckas med att beställa de tester som är nödvändiga för att utesluta andra orsaker.
Somatisering kan styras genom att patienten lär sig att hantera mentala och känslomässiga påfrestningar skickligare. Detta involverar idealiskt kognitiv beteendeterapi genom självanalys av en eller annan form. Om det bara inträffar ibland, kommer symtom på psykosomatisk sjukdom att avta av sig självt när stressnivåerna faller tillbaka till det normala.
Även om det inte är helt förstått, presenterar somatisering ett tydligt argument för att sinnet och kroppen delar en nära, sammanflätad relation. Även om psykosomatiska sjukdomar har sina rötter i mentala och känslomässiga påfrestningar, är de verkliga sjukdomar som kräver behandling. Vid kronisk somatisering är både medicinsk behandling och framgångsrik psykologisk behandling nödvändig för bestående resultat.