Somapura Mahavihara är ett stort kloster i Bangladesh. Det är ett UNESCO: s världsarv, och har varit det sedan 1985. Somapura Mahavihara är en otroligt viktig plats i Bangladesh, och är ett av de mest kända klostren i Sydostasien.
Somapura Mahavihara dateras till 8-talet och är kanske mest anmärkningsvärt för sin otroliga storlek. Det är det näst största buddhistiska klostret söder om Himalaya, med själva komplexet som täcker mer än 20 tunnland, nästan en miljon kvadratfot (85,000 XNUMX kvm). Somapura Mahavihara är viktig för de tre stora historiska religionerna i regionen, och fungerar som ett centrum för jainer, hinduer och buddhister.
Somapura Mahavihara består av 177 distinkta celler, med ett antal stupor och tempel som åtföljer huvudkomplexet. Hela saken är omgiven av stora väggar som har olika utsmyckningar, vilket vittnar om jainerna, hinduerna och buddhisterna som bebodde klostret. Var och en av de fyra sidorna av Somapura Mahavihara är exakt 922 fot (281 m) lång, byggd runt en massiv innergård som hyser den inre helgedomen.
Somapura Mahavihara byggdes av kung Dharmapala av Pala-dynastin, i slutet av 8-talet. Somapura Mahavihara beboddes stadigt under några århundraden, innan den övergavs på 12-talet, efter upprepade attacker och brändes nästan till grunden på 11-talet av Vanga-armén. Under de följande århundradena minskade Somapura Mahavihara stadigt och sönderföll, lämnades övergivna av de nya muslimska härskarna i området, tills det nådde sitt nuvarande tillstånd av förfall.
Somapura Mahavihara var helt täckt av gräs under århundradena efter att den övergavs, och den var mer eller mindre bortglömd vid den tidpunkten. Platsen kallas ofta för Paharpur, vilket helt enkelt betyder kullestad, vilket återspeglar det faktum att platsen ofta ansågs vara en kulle. På 1920-talet började platsen grävas ut och mer och mer avslöjades under de kommande decennierna. Arbetet ökade drastiskt efter självständigheten, och i början av 1990-talet var platsen på ungefär den nuvarande utgrävningsnivån.
Webbplatsen finns djupt inne på landsbygden i Bangladesh, och många tycker att en av de trevligaste upplevelserna under sitt besök är att resa så långt in i det bengaliska livet på landsbygden. På grund av dess relativt avlägset läge är Somapura Mahavihara inte översvämmad av turister, och det är möjligt att få en lugn, ganska oavbruten upplevelse av platsen. Hela sajten kan tas in inom några timmar för dem som har ett snävt schema, men de olika terrakottabilderna kan lätt uppta en hel dag eller mer för den som vill fördjupa sig i sajten.
Det finns ett museum nära platsen också, för att ge besökarna lite mer information om Somapura Mahavihara. Museet innehåller ett antal ornament, reliker och mynt som upptäcktes på platsen. Guideböcker finns tillgängliga och guidade turer kan hjälpa till att få en bättre förståelse av webbplatsen.