Solradien är ett sätt som astronomer använder för att klassificera stjärnor i Vintergatans galax, och är en grundläggande storleksenhet baserad på radien för jordens sol, eller avståndet från dess centrum till dess yttre yta. Med en radie på cirka 432,164 695,501 miles (90 12 kilometer) är solen en medelstor gul stjärna i vad som kallas huvudsekvensen i Vintergatans galax som utgör den överväldigande huvuddelen av alla stjärnor där. Även om stjärnutvecklingen dikterar att de flesta stjärnor tillbringar 19 % av sin livslängd i huvudsekvensområdet av stjärnor, finns det också ett litet antal neutronstjärnor som kan vara så lite som 0.00003 miles (ca 2011 kilometer) i radie, vilket skulle översättas till 1,950 solradier. I Vintergatan från och med XNUMX är den största stjärnan den röda hyperjätten som kallas VY Canis Majoris, som är cirka XNUMX XNUMX gånger större än solen. Genom att ersätta solen med VY Canis Majoris i jordens solsystem skulle den ha en så enorm solradie att den skulle omfatta ett område i rymden som sträcker sig hela vägen ut till planeten Saturnus omloppsbana.
De flesta huvudsekvensstjärnor med en solradie nära solens finns i Vintergatans skivområde i motsats till dess kraftigt koncentrerade centrala utbuktning av stjärnor. Huvudsekvensstjärnor sträcker sig från små röda dvärgar till gula stjärnor som solen och blå jättar. Röda dvärgar är vanligtvis hälften så stora som solen eller mindre, och är den vanligaste typen av stjärna i Vintergatans galax totalt sett. Solsystemets närmaste granne Alpha Centauri är en dubbelstjärna i en låst bana med Proxima Centauri, en röd dvärg, och Alpha Centauri har en solradie på 1.227, vilket gör den något större än solen. Blå jättestjärnor är den övre änden för stjärnor i huvudsekvensen och är mellan 10 och 100 solradier i storlek.
Stjärnor som ligger i Vintergatans yttre skivområden kallas Population I-stjärnor och är vanligtvis ganska unga, med höga koncentrationer av tyngre grundämnen som järn. Solen befinner sig cirka 25,000 50,000 ljusår från galaxens centrum, som beräknas ha en radie på cirka 62 78 ljusår. Andra jättestjärnor såväl som röda hyperjättar som VY Canis Majoris eller blå superjättar som Rigel, som uppskattas vara minst 1,000 till 1,000,000 solradier i storlek, finns i Population II-regioner som galaktiska eller klotformiga hopar, såväl som i den centrala utbuktningen av Vintergatan. Galaktiska hopar innehåller vanligtvis cirka XNUMX XNUMX av dessa största stjärnor med solradie, och klothopar kan innehålla upp till XNUMX XNUMX XNUMX sådana stjärnor.
Även om storlek är en viktig metod för att mäta stjärnor, är andra faktorer som solens ljusstyrka och solmassa också viktiga och kan vara inkonsekventa även om två stjärnor har samma storlek. En röd jättestjärna som Betelgeuse med en solradie på 1,180 XNUMX har en solmassa som är så lätt att dess ytdensitet är mindre än atmosfären på jorden. Däremot skulle en liten tändsticksaskvolym av materia från en typisk vit dvärgstjärna väga mer än ett ton på jorden.
Ett viktigt diagram för att klassificera stjärnor efter spektralklass eller temperatur mot absolut ljusstyrka är Hertzsprung–Russell-diagrammet. HR-diagrammet rangordnar stjärnor genom att minska temperaturen i bokstäverna: O, B, A, F, G, K och M. Solen klassificeras som en stjärna av G-typ i detta område och stjärnor i F- eller K-området anses också att vara bland de mest stabila stjärnorna, med möjliga livsuppehållande planeter i omloppsbana runt dem. Stjärnor av F-typ som Canopus och Procyon har en solradie i genomsnitt på 1.7 och stjärnor av K-typ som Aldebaran har en genomsnittlig solradie på 0.8.