Sokratiskt ifrågasättande är en process där frågor används för att konstruera och undersöka kunskap; det är uppkallat efter den antika grekiske filosofen Sokrates som levde cirka 400 f.Kr. Det anses vara en viktig del av den kritiska tänkandeprocessen och har pedagogiska och terapeutiska tillämpningar. Sokratisk ifrågasättande hjälper eleverna att interagera med och tänka på kunskap, vilket gör den till sin egen snarare än att bara acceptera och absorbera den. Specifika typer av frågor är utformade för att få fram information från studenter och vägleda den aktiva granskningen och utvidgningen av kunskap. Frågetyper inkluderar att klargöra frågan såväl som att undersöka antaganden, skäl, bevis och att överväga konsekvenser och implikationer.
Konsten att skickligt sokratiskt ifrågasätta är utformad med syftet att göra eleven till en aktiv deltagare, snarare än en passiv mottagare, i lärandet. Det uppmuntrar kritiskt tänkande och har många tillämpningar inom utbildning inom flera discipliner som vetenskap, litteratur, historia och psykologi. Genom att använda noggrant uppbyggda frågor kan eleverna interagera med kunskapen och läraren och därigenom tänka på ämnet från alla vinklar i strävan efter ökad förståelse. Det används också av mentalvårdspersonal som en kognitiv beteendeterapiteknik. Tillämpat terapeutiskt kan sokratiskt ifrågasättande hjälpa patienter att lära sig mer om sig själva, inklusive deras motivationer och handlingar, samt utforska sätt att anpassa beteendet så att funktionen kan förbättras.
Det finns flera olika typer av frågor som används i den sokratiska frågeprocessen. Den första typen är förtydligande frågor som uppmuntrar till en djupare undersökning av exakt vad som övervägs; dessa förfrågningar kan begära omformulering av känd information eller exempel. En annan typ av fråga är utformad för att undersöka och undersöka antaganden och övertygelser. Dessa frågor uppmuntrar övervägande av information som antas vara sann och undersöker om det antagandet är korrekt eller inte.
En annan typ av sokratisk ifrågasättande undersöker skäl och bevis. Dessa frågor undersöker skälen till att söka information samt överväger bevis som stöder och hjälper till att bevisa frågan som diskuteras. Frågor som tittar på elevens perspektiv eller synvinkel är också användbara och kan användas för att visa att det finns mer än ett sätt att se på en fråga som kan vara lika giltig. Ett argument som används under diskussionen med logiskt förutsägbara konsekvenser eller implikationer kan vara ett annat sätt att ifrågasätta, inklusive undersökning av önskvärdheten av det troliga utfallet. Slutligen slutar förhör ofta med reflekterande förfrågningar för att avgöra om det önskade målet uppnåddes, och om svaret är tillfredsställande eller väcker ännu fler frågor.