Socialt avslag inträffar när en individ avsiktligt utestängs från sociala situationer. Denna avvisning kan utföras av antingen en individ eller en grupp människor, och den kan vara antingen aktiv eller passiv till sin natur. Det har gjorts många studier kring social avvisning. Dessa studier har visat att denna typ av avstötning kan leda till olika negativa psykologiska effekter på den drabbade, inklusive aggression och abstinens.
Människor är sociala varelser, av naturen, och avslag är nästan alltid känslomässigt smärtsamt. En del avslag är normalt i livet, och nästan alla har upplevt, eller kommer att uppleva, någon form av social utestängning under sin livstid. Upprepad avvisning, skadlig eller på annat sätt, kan ha en negativ inverkan på en person. Dessa avslag kan vara mycket mer förödande för en högkänslig individ, eller om det är oerhört viktigt att passa in i en viss person eller grupp för den avskötade personen.
Aktivt socialt avslag kan yttra sig i former som mobbning eller retas. Passiv avvisning, å andra sidan, kan vara lite svårare att känna igen, och det kan innefatta att ignorera en viss individ och utesluta honom från vissa aktiviteter. Även om passivt avslag kan tyckas vara mindre grymt, kan det ha effekter som är lika skadliga.
Psykologer har genom åren försökt ta reda på vem som är mest sannolikt att drabbas av social avvisning. Även om det inte är en exakt vetenskap och alla situationer skiljer sig åt, har de upptäckt att de som anses annorlunda än så kallade normala människor är mer benägna att vara de sociala utstötta. Blyga eller aggressiva människor tros bli mer riktade mot avslag, eftersom dessa personlighetsdrag tenderar att vara något ovanliga.
Det har gjorts ett antal studier angående effekterna av social avvisning. Vissa resultat har visat att barn som är socialt utstötta är mer benägna att få dåliga betyg, hoppa av skolan, ha låg självkänsla eller utveckla ett missbruksproblem. Det har också föreslagits att dessa individer ofta blir mer och mer aggressiva eller tillbakadragna.
En teori om socialt avslag är att det kan bli en ond cirkel. Till exempel, om den sociala utstötte är en blyg person till sin natur, kan upprepad avvisning med största sannolikhet leda till att han blir mer tillbakadragen. Detta kommer i sin tur ofta att få hans kamrater att avvisa honom mer, han kan möjligen bli mer tillbakadragen, och så vidare.
Detsamma gäller med aggressiva personligheter. Om en person är aggressiv av naturen finns det en god chans att han blir den sociala avvisaren. Dessa handlingar från hans kamrater kan möjligen få honom att bli ännu mer aggressiv. Denna cykel kan pågå under en persons hela liv, och att bryta cykeln kan vara ganska svårt.