Social återuppbyggnad definierar en filosofi som främjar fredlig samexistens och enhet inom en befolkning som använder ickevåldsmässiga sätt att lösa tvister. Det syftar till att ta itu med tidigare övergrepp genom försoning och stärka uppskattningen av skillnader mellan människor i en gemenskap. Huvudteorin bakom social återuppbyggnad föreslår utvecklingen av en nationell identitet genom kooperativa gemenskaper för att förhindra människor från att ta till våld när skillnader uppstår.
Dessa filosofier dök upp i början av 1900-talet när länder tog sig an den sociala störningen som orsakades av första världskriget. Trauman som drabbades under kriget ledde till en strävan efter pacifism och diskussion om ideal om internationell respekt mellan länder. Krigsskadestånd representerade en form av försoning som ingick i fredsavtal.
Social återuppbyggnad främjar social återhämtning efter konflikt genom att dela en vision för framtiden baserad på ömsesidig respekt, minskning av fördomar och ökad förståelse för mänsklig bräcklighet. Förespråkare av teorin tror att sår kan läkas när begreppet mänskliga rättigheter blir i fokus i varje samhälle. De bekänner också sättet att värna världsomspännande fred genom tolerans efter att ett krig inträffat.
Samhällets överlevnad hotas av traditionella metoder för att lösa problem, enligt tidens rekonstruktionsteorier. När sammanhållna samhällen delar en vision för fred och jämlikhet efter en konflikt förhindrar det framtida tvister, anser de. Många som arbetade för social återuppbyggnad framhöll utbildning som nyckeln till att hjälpa människor att förstå sina brister och skapa samhällen baserade på rättvisa för alla.
Social återuppbyggnad identifierar många sjukdomar som måste åtgärdas för att skapa hälsosamma samhällen. De inkluderar bland annat rasism, fattigdom, arbetslöshet, kriminalitet och politisk korruption. Nationella institutioner är inte effektiva när det gäller att ta itu med eller erkänna hur dessa problem kan leda till att hela befolkningar dör, säger teorin.
Lösningen främjade omskolning av medborgare tills de förstod deras bidrag till fragmenterade samhällen, kunde föreställa sig ett samhälle utan dessa problem och förverkligade sina visioner. Den progressiva utbildningsrörelsen dök upp 1890 för att ta itu med sociala återuppbyggnadsinsatser. Det främjade medborgardeltagande genom att omvandla individuella preferenser till ideal baserade på respekt, medkänsla och jämlikhet.
Denna barncentrerade form av utbildning nådde sin topp på 1930-talet, under den stora depressionen i USA. Lärare började främja självständigt tänkande och kreativitet för att lösa problem. Progressiv utbildning ersatte tidigare metoder för undervisning med hjälp av utantill utantill och lydnad mot auktoriteter som primära begrepp.