Social anknytning är graden av anknytning en person känner med vänner, familj, kollegor och samhället i allmänhet. Studier om detta ämne indikerar att ju högre grad av anslutning, desto större känsla av personligt välbefinnande. Människor med begränsade anknytningar kan uppleva känslor av isolering och kan löpa ökad risk för psykiska tillstånd förutom att ha färre tillgängliga resurser för social utveckling och stöd.
Flera mätvärden kan användas för att utvärdera social anknytning. Studier brukar försöka bedöma antalet kopplingar människor har och kvaliteten på dessa kopplingar. Forskare kan titta på ämnen som nivån av sammankoppling i sociala nätverk, varaktigheten av sociala kontakter och frekvensen av interaktioner. Nivån på avslöjande och komfort i dessa relationer kan också vara viktig när man utvärderar deras kvalitet och djup.
Hos personer med hög social anknytning tenderar större tillstånd av fysiskt och känslomässigt välbefinnande att vara vanligare. Dessa anslutningar kan också skapa ett stödnätverk som kan vara användbart i händelse av en katastrof eller nödsituation; en person som blir sjuk kan till exempel behöva hjälp med uppgifter som städning och matlagning. Om den personen har ett omfattande socialt nätverk kan detta stöd vara mer tillgängligt. Social anknytning i miljöer som arbetsplatser tenderar också att skapa mer medarbetarnas tillfredsställelse och lojalitet.
Låg social anknytning kan skapa känslor av ensamhet och isolering och kan begränsa tillgången till möjligheter som endast är tillgängliga via sociala nätverk. Risken för depression, självmordstankar och andra psykiska problem kan öka. Dessa individer kan också sakna tillgång till stöd som hjälp med barnomsorg eller assistans vid akuta evakueringar. Äldre vuxna och personer med funktionsnedsättning löper ökad risk för låg social anknytning och kan rapportera upplevelser av isolering när de träffar vårdgivare, socialsekreterare och vänner.
Folkhälsomyndigheter har ett intresse av detta ämne, eftersom främjande av social anknytning indirekt kan skapa en lyckligare och friskare befolkning. Åtgärder för att utforma miljöer för att förbättra kvaliteten och kvantiteten av sociala förbindelser har föreslagits i vissa länder av förespråkare för äldre och funktionshindrade vuxna. Enkla steg som att förbättra tillgängligheten till offentliga utrymmen för att göra det lättare att lämna huset kan göra stor skillnad. Teknik kan också bidra; Tillgång till tillförlitlig telefontjänst och bredbandsinternet, till exempel, kan öppna upp för fler möjligheter att umgås och bygga förbindelser i samhället.