Processen med abrasiv jetbearbetning använder högt vattentryck enbart, eller med en slipande tillsats, för att leverera en jetskärkraft på 30,000 60,000 till XNUMX XNUMX pund per kvadrattum (psi). Denna extremt koncentrerade stråle av vattenenergi avges från ett maskinarbetsstycke utformat för att hjälpa till vid skräddarsydd skärning av många material. Enbart vatten skär mjukare material som skum, gummi och plast; kallkapningsprocessen producerar lite värme, vilket gör det möjligt att skära brandfarliga material utan värmepåverkad zon. Tillsatsen av slipmedel möjliggör skärning av precisionsmönster i starkare material som metall, glas och kakel.
Kallas ibland en vattenstråleskärare eller vattenskärningscenter, utrustning för slipande jetbearbetning skär nästan vilket material som helst som kan placeras i arkform. Högprecisionssnitt ger intrikata former och mönster med snygga kanter. Dessa maskiner skär sten, marmor och glas, även om härdat glas, som från en bilvindruta, inte kan skäras utan att splittras. Diamant är ett annat material som inte kan skäras med denna process. Dessa maskiner används vid tillverkning och bearbetning, skärning av metaller såsom aluminium för tillverkning; i hantverk såsom dekorativ glasskärning; och inom konstruktion, forma produkter som anpassade plattor och inlagda marmormedaljonger.
Att tvinga vanligt kranvatten vid höga tryck genom en extremt smal kanal skapar en skärström som tar bort målmaterialet genom erosion. Dessa kraftfulla arbetsstycken upptar vanligtvis professionella verkstäder och maskinverkstäder, och fungerar ofta som en efterbehandlingsprocess på grund av deras långsamma borttagningshastighet. Utrustningen använder pumpar; dessa drar inte bara vatten, utan så många som 250 ampere bara för att börja slipande jetbearbetning, och använder upp till 50 ampere under processen.
Maskinen fungerar genom att komprimera gas genom en blandningskammare, kanske med ett granat slipmedel, som är ett hårt mineral och ett säkert, naturligt slipmaterial. Gas strömmar genom ett konvergent-divergent munstycke, en blandningskammare och ut ett fast eller handhållet konvergent munstycke. Nötningsbeständiga munstycken är tillverkade av tuffa material som syntetisk safir eller volframkarbid. Safirmunstycken har en livslängd på cirka 300 timmar, medan typer av volframkarbid har en kort livslängd på 12 till 30 timmar.
En höghastighetsvattenstråle lämnar munstycket och skapar ett vakuum som drar slipmedlet genom ett blandningsrör. Denna ström accelererar partiklarna till skärhastigheter genom ett utgångshål med en diameter på 0.007 tum till 0.02 tum (0.18 – 0.4 mm), med hastigheter på cirka 600 mph (966 km/h), närmar sig ljudets hastighet. Faktorer som kan påverka abrasiv jetbearbetning inkluderar materialegenskaper och önskade former. Dessutom måste vattentrycket och typen av slipmedel kontrolleras för att uppnå önskad skärning, som också påverkas av skärhastigheten.
Ibland kallade vattenlasrar, abrasiva jetbearbetningsprocesser delar konceptet med skräddarsydd, datorstyrd, extraktiv formning med andra typer av jetblästermaskiner. Dessa kan inkludera elektrisk urladdningsbearbetning (EDM) och flam-, laser- och plasmaskärare. Innovation fortsätter i utvecklingen av kryogen abrasiv jetbearbetning med icke-resterande CO2-kristaller, för att minimera avfall och minska miljökostnaderna. Den ökande tillgängligheten av vattenstrålebearbetning i lokala verkstäder gör att lägga ut processen på entreprenad till ett överkomligt alternativ för hobbyister. Kompletta uppsättningar av pumpar, positioneringsytor, tankar och matningssystem innebär att dessa ibland svårhanterliga maskiner huvudsakligen upptar professionella verkstäder.