Bläck för datorskrivare levereras på en mängd olika sätt. En bläckstråleskrivare använder flytande bläck som appliceras på papperet antingen genom sprutning, genom en drop-on-demand-metod, genom en termisk metod eller genom en piezoelektrisk metod. Skrivare med fast bläck bläcker en trumma med smält vax, och trumman överför bläcket till papperet. Däremot är skrivartoner, källan till bläck för laserskrivare, ett fint pulver som överförs till papper med elektrostatiska medel.
Skrivartoner levereras i en tonerkassett. Tonern är huvudsakligen gjord av pigment och plast, och den levereras med en elektrisk laddning, vilket är avgörande för hur det fungerar i skrivaren. När en utskrift begärs, startar trycktrumman med en positiv laddning. Skrivaren använder en laserstråle för att ladda ur vissa punkter på trummans yta när den roterar, vilket skapar en elektrostatisk bild. Därefter beläggs trumman med den laddade tonern, som bara fäster vid de urladdade områdena av trumman.
Papperet får en negativ laddning, och när trumman rullar över papperet drar papperet skrivarens toner på sig själv och plockar upp bilden. Därefter passerar papperet till fixeringsenheten, där plastens roll i tonern kommer in. Plasten smälts av fixeringsenheten och binder pigmentet till pappersfibrerna, vilket hjälper till att förhindra kladd och blödning. Under tiden laddas den elektrostatiska bilden på trumman ur, vilket gör den redo för nästa bild.
Den beskrivningen är processen för en svart bläckskrivare. För en färgskrivare måste hela processen upprepas fyra gånger, med en gång för var och en av bläckfärgerna: cyan, magenta, gult och svart.
Toner till skrivaren levereras ofta i en tonerkassett, som kan vara skrivarspecifik. Detta innebär att de inte är utbytbara mellan skrivare. Många leverantörer av tonerkassetter erbjuder en ”vanlig” och en ”hög kapacitet” tonerkassett, där resultatet mäts i typiska sidor. Detta gör att kunderna kan välja en storlek som passar deras behov. Vissa organisationer erbjuder att fylla på tonerkassetter, men försiktighet krävs. I motsats till vad många tror, kommer inte en skrivargaranti att ogiltigförklaras om du köper påfyllningssatser, och det skulle vara olagligt att göra det.