Det finns två huvudsakliga skillnader mellan läs- och datorglasögon. De senare är designade för att fungera på längre avstånd. De innehåller vanligtvis också ett material som är utformat för att minska bländning från skärmen. Ett alternativ till att köpa separata glasögon för läsning och datoranvändning är att köpa specialdesignade bifokaler.
Observera att det är stor skillnad mellan generiska läs- och datorglasögon och de som ordinerats av en ögonläkare eller optiker. Föreskrivna glasögon kommer att ha linser specialbyggda för att passa de specifika bristerna i användarens ögon. Generiska glasögon innehåller ofta helt enkelt förstoringslinser som liknar de som finns i ett förstoringsglas. Även om dessa kan vara lämpliga för många människor, kommer de inte att vara en lämplig lösning för alla och kan till och med göra mer skada än nytta.
Dedikerade läs- och datorglasögon syftar vanligtvis till att tillgodose olika behov, framför allt när det gäller avstånd. Detta är lätt att observera i praktiken. De flesta läser böcker med lätt böjda armar, vilket betyder att boken är cirka 18 tum från ögonen. Av både visuella och ergonomiska skäl är det vanligaste rådet att en datorskärm ska vara på armlängds avstånd från läsaren, vilket kan vara så mycket som dubbelt så långt bort som bokläsavstånd. Detta kräver en dramatiskt annorlunda nivå av förstoring och fokuspunkt.
En annan skillnad med datorglasögon är behovet av att motverka effekterna av bländning och reflektion från en datorskärm. Detta är ett särskilt problem med äldre CRT-skärmar, men är fortfarande ett problem med moderna plattskärmar. Detta kan hanteras med antingen en lätt nyans på linserna eller en speciell antireflexbeläggning.
Datorglasögonlinser kan också behöva specialdesignas för att hantera att ögat fokuserar på ett annat sätt med en skärm. Detta beror på att kontrasten mellan tecken och bakgrund på en skärm är mycket mindre väldefinierad jämfört med den utskrivna sidan. Den lägre definitionen gör att ögat behöver kontinuerligt omfokusera, även när man tittar på samma karaktär.
Det finns flera lösningar på dessa skillnader, förutom att helt enkelt köpa separata läs- och datorglasögon. Den ena är att ha speciella bifokaler, med en del av linsen dedikerad till att läsa den utskrivna sidan och den andra delen anpassad för datorskärmsanvändning. Detta är inte en idealisk situation för alla användare eftersom det, till skillnad från att läsa en sida uppifrån och ner, är mer sannolikt att ögat kommer att behöva snurra runt när du använder en skärm, vilket kan kräva huvudrörelse när du använder bifokala enheter. En mer sofistikerad lösning är progressiva tilläggslinser som, istället för att bara delas upp i två linsstyrkor, gradvis ökar kraften från toppen av linsen till botten. Detta möjliggör enklare anpassning till olika typer av visuellt material.