Kontantredovisning och periodiserad redovisning är två liknande metoder för att upprätthålla korrekta bokföring. Även om de två tillvägagångssätten delar många aspekter gemensamma, finns det två viktiga skillnader som skiljer varje metod från den andra. Skillnaden mellan kassaredovisning och periodiserad redovisning handlar i huvudsak om hur debeter och krediter tillämpas i bokföringsprocessen.
För att förstå skillnaden är det först nödvändigt att definiera varje typ av redovisningsprocess. Kontantredovisning, som också är känd som redovisning av kontanter, möjliggör redovisning av inkomst vid den tidpunkt då den faktiskt tas emot. Det innebär att fakturerade intäkter inte räknas som en tillgång förrän betalning för fakturan faktiskt är i hand. Samma tillvägagångssätt tillämpas på debiteringar, i det att eventuella utgifter inte bokförs förrän de är betalda.
Däremot redovisar periodiserad redovisning intäkter vid den tidpunkt då de tjänas in. När varor eller tjänster faktureras bokförs fakturorna och räknas som tillgångar. De förblir i detta tillstånd tills det nominella värdet på fakturan krediteras av någon anledning. På samma sätt bokförs även eventuella utgifter när de uppstår eller en faktura för dessa utgifter tas emot, och förblir öppna tills utgifterna är betalda.
De flesta medelstora och stora företag tenderar idag att förlita sig på användningen av periodiseringsmetoden snarare än kassaredovisning. Genom att göra det kan ett företag med ett ögonkast avgöra hur mycket kontanter som finns i handen, hur mycket som för närvarande är utestående i utestående fakturor och vilka löpande utgifter som väntar på betalning. Samtidigt tenderar många individer att gå med en kontantredovisningsmetod för hembudgeten, tenderar att bokföra inkomster när de tas emot och bokföra betalningar för utgifter när de faktiskt skickas ut.
Små företag använder ibland fortfarande kassaredovisningsmetoden, vilket kan komplicera saker när ett litet företag kontaktas av en annan enhet som bjuds ut till försäljning eller fusioneras med en annan företagsenhet. Av denna anledning är det alltid en bra idé att inte anta att den ena eller den andra metoden används. Att ta sig tid att verifiera metoden som används kommer att eliminera en hel del förvirring och felkommunikation på vägen.