Induktivt och deduktivt resonemang är båda metoder som kan användas för att utvärdera slutsatser. Deduktivt resonemang innebär att man börjar med en teori eller ett allmänt påstående och sedan går man mot en specifik slutsats. Induktivt resonemang, å andra sidan, tar en serie specifika observationer och försöker utöka dem till en mer allmän teori. Varje tillvägagångssätt är väldigt olika, och det är viktigt att vara medveten om att både induktiva och deduktiva resonemang kan sluta med falska resultat, särskilt om den initiala premissen för resonemanget är falsk, i vilket fall resultaten sägs vara ”osunda”.
Induktivt resonemang
Ett förenklat exempel på induktivt resonemang kan börja med en observation som ”Alla kor jag någonsin har sett är upptäckta.” Man kan i sin tur tycka att därför måste alla kor upptäckas. Detta är faktiskt inte fallet, men med tanke på den tillgängliga informationen kan man bli förlåten för att tänka det. Nästa steg i denna logik kan innebära att försöka hitta saker som motbevisar påståendet att alla kor är fläckiga, vilket kan göras genom att fråga andra människor om de har sett kor som inte är fläckiga.
Induktivt resonemang ses ofta inom vetenskapen när människor vill förstå en serie observationer. Isaac Newton, till exempel, använde berömt induktivt resonemang för att utveckla en teori om gravitation. Med hjälp av observationer kan människor utveckla en teori för att förklara dessa observationer och söka motbevis för den teorin. Som man kan se i koexemplet ovan är en av de stora bristerna med induktivt resonemang att det är beroende av observationer, och när observationerna är ofullständiga kan osunda resultat formuleras.
I ett berömt exempel på induktivt resonemang trodde vissa människor i den antika världen att kött spontant gav upphov till maggots. Deras slutsats baserades på iakttagelsen att om kött lämnades utanför, skulle larver dyka upp på det. Någon annan bestämde sig för att testa denna teori genom att söka motbevis – skulle det vara möjligt att utelämna kött och inte få larver att dyka upp? Genom att binda kött i olika behållare bredvid helt exponerat kött insåg forskaren att maggotarna i själva verket var resultatet av ägg som flugor lagt.
Deduktivt resonemang
Med deduktiva resonemang tar man en allmän teori eller idé, testar den och går igenom en sekvens av idéer för att komma fram till en specifik slutsats. Det är möjligt att komma fram till ett osunt resultat genom att använda en initial premiss som är falsk, som i det här fallet: Varje djur som äter möss är en katt. Rover äter möss. Därför är Rover en katt. Målet med deduktiva resonemang är att komma fram till en giltig kedja av resonemang, där varje påstående håller för att testas, men det är möjligt för deduktiva resonemang att vara både giltiga och osunda.
Båda användbara tillvägagångssätt
Hjärnan är så skicklig på både deduktiva och induktiva resonemang att den ofta gör det på en nivå som människor inte är fullt medvetna om. Speciellt när det gäller barn används denna typ av resonemang för att förstå världen och de saker som observeras i den. Som kan ses är det möjligt att använda båda metoderna för att utforska ett logiskt problem.