Det finns ingen officiell definition av skillnaden mellan en psykopat och en sociopat, och vissa säger att termerna i stort sett är utbytbara. Faktum är att The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) listar både psykopati och sociopati under rubriken Antisociala personligheter. Både psykopater och sociopater ägnar sig åt liknande handlingar och tenderar att ha liknande egenskaper. Idén om psykopati är äldre än sociopatin och har ett mer definierat sätt att diagnostisera. Vissa skiljer mellan dessa tillstånd baserat på deras föreslagna orsaker, men andra håller inte med om denna metod, eftersom orsakerna till båda tillstånden inte är definitivt kända. Dessutom anses båda dessa tillstånd i allmänhet skilja sig från psykos och antisocial personlighetsstörning (ASPD), även om dessa termer ibland förknippas med dem.
Egenskaper
Både en psykopat och en sociopat har en fullständig ignorering av andras känslor och rättigheter. Detta dyker ofta upp vid 15 års ålder och kan åtföljas av grymhet mot djur. Dessa egenskaper är distinkta och repetitiva, vilket skapar ett mönster av dåligt beteende som går utöver normala ungdomars bus. Båda misslyckas med att känna ånger eller skuld. De verkar sakna samvete och är helt egennyttiga. De ignorerar rutinmässigt regler, sociala seder och lagar och bryr sig inte om att utsätta sig själva eller andra för risker.
Det finns en hel del debatt om presentationen av en psykopat kontra en sociopat. Vissa människor säger att en psykopat är extremt välorganiserad, hemlighetsfull och manipulativ, medan en sociopat är oorganiserad, oförmögen att passera för ”normal” och stökigare i sina brott. Andra säger raka motsatsen. Människor kan försöka skilja mellan en psykopat och en sociopat baserat på hans eller hennes förmåga att känna medkänsla, och säga att en psykopat inte känner någon medkänsla för någon alls, medan en sociopat kan känna medkänsla för sina familjemedlemmar eller vänner. Det finns dock ingen konsensus om dessa distinktioner, och eftersom individuella psykopater och sociopater har distinkta personligheter, kan beteendet hos en person som diagnostiserats som den ena eller den andra skilja sig helt från någon annan med en liknande diagnos.
Diagnos
Det finns ingen allmänt accepterad uppsättning diagnostiska kriterier för sociopati, så den diagnostiseras vanligtvis med hjälp av kriterierna för psykopati. Psykopati diagnostiseras vanligtvis med hjälp av Hare Psychopathy Checklist – Revised (PCL-R). Det är uppdelat i två faktorer: ”aggressiv narcissism” och ”socialt avvikande livsstil.” Faktor ett inkluderar egenskaper som brist på empati, underlåtenhet att ta ansvar för sina handlingar och en alltför uppblåst känsla av självvärde, bland annat. Faktor två inkluderar saker som att ständigt läcka av andra människor, att vara lätt uttråkad och impulsiv och att sakna långsiktiga mål. Det finns andra egenskaper som inte passar in i någon av faktorerna, som sexuell promiskuitet och att ha många korta äktenskap.
Det finns andra föreslagna modeller för att diagnostisera detta tillstånd, inklusive Cooke och Michie-modellen, som innehåller tre beteendeaxlar – Arrogant och bedräglig interpersonell stil, bristfällig affektiv upplevelse och impulsiv och oansvarig beteendestil. Vissa människor använder också DSM-IV:s lista över egenskaper för ASPD för att diagnostisera psykopati. Detta inkluderar fyra kriterier, inklusive ett åsidosättande av andras rättigheter, att vara minst 18 år, ha en beteendestörning sedan innan man var 15 och inte ha någon annan störning som kan orsaka samma symtom. Andra håller inte med om detta sätt att diagnostisera, eftersom ASPD inte är exakt samma sjukdom. Karaktärsdragen förknippade med både en psykopat och en sociopat tenderar också att överlappa med DSM-IV:s kriterier för narcissism och histrionisk personlighetsstörning, så tester för dessa tillstånd kan också användas vid diagnostisering.
Föreslagna orsaker
Vissa separerar psykopati och sociopatie baserat på deras föreslagna orsaker. Till exempel säger vissa människor att en person är en psykopat om han eller hon utvecklade psykopatiska egenskaper främst på grund av en genetisk predisposition, och en sociopat om han eller hon utvecklade egenskaperna främst som svar på miljöfaktorer, som missbruk. Andra säger att de båda bara är olika sätt att beskriva ASPD. Denna metod för att skilja mellan en psykopat och en sociopat kritiseras ibland, eftersom orsakerna till psykopati, sociopat och ASPD inte är helt klara och sannolikt är en kombination av genetiska och miljömässiga faktorer.
Psykopati och Sociopati kontra psykos och ASPD
Människor blandar ofta ihop idén om psykos med psykopati eller sociopatie, eller tror att alla psykopater är psykotiska. Dessa störningar är faktiskt väldigt olika och överlappar sällan. Någon som är psykotisk tenderar att tappa kontakten med verkligheten, vanligtvis till den grad att de får hallucinationer eller vanföreställningar. Psykopater och sociopater är vanligtvis väldigt förankrade i verkligheten – de förstår vad de gör och konsekvenserna av deras handlingar, men de bryr sig inte. En psykopat eller en sociopat kan döda någons hund för att han eller hon vill orsaka känslomässigt trauma för ägaren; någon som är psykotisk kan döda hunden för att han eller hon trodde att det var en robot som skickades för att ta över världen.
Både DSM och Världshälsoorganisationens (WHO) International Classification of Diseases (ICD) listar båda termerna som synonymer för ASPD, men termerna är i allmänhet inte utbytbara. ASPD är en mycket bredare diagnos än psykopati och är främst inriktad på beteende snarare än egenskaper eller neurologiska skillnader. Även om vissa betraktar både psykopati och sociopati som subtyper av ASPD, hävdar andra att de är väldigt olika tillstånd.