En sociopat är en person som har en antisocial personlighetsstörning. Termen sociopat används inte längre för att beskriva denna störning. Sociopaten beskrivs nu som någon med antisocial personlighetsstörning.
Det främsta kännetecknet för en sociopat är att inte respektera andras rättigheter. Sociopater kan inte heller anpassa sig till vad samhället definierar som en normal personlighet. Antisociala tendenser är en stor del av sociopatens personlighet. Detta mönster kommer vanligtvis till uttryck vid 15 års ålder. Om det inte behandlas kan det utvecklas till vuxen ålder.
Synliga symtom inkluderar fysisk aggression och oförmåga att hålla ett fast jobb. Sociopaten har också svårt att upprätthålla relationer och visar brist på ånger i sina handlingar. Ett stort personlighetsdrag är kränkningen av andras rättigheter. Detta kan framstå som en ignorering av en annans fysiska eller sexuella välbefinnande.
Även om dessa symtom alla är närvarande, kanske de inte alltid är uppenbara. Forskning har visat att sociopaten vanligtvis är en person med ett överflöd av charm och kvickhet. Han eller hon kan verka vänlig och hänsynsfull, men dessa egenskaper är vanligtvis ytliga. De används som ett sätt att förblinda den andra personen för den personliga agendan bakom sociopatens beteende.
Många människor med antisocial personlighetsstörning ägnar sig ofta åt alkohol- eller droganvändning. De kan använda dessa substanser kraftigt som ett sätt att höja sin asociala personlighet. Sociopaten ser ibland världen på sina egna villkor, som en plats för hög dramatik och riskfylld spänning. Sociopaten kan lida av låg självkänsla, och användningen av alkohol och droger är ett sätt att minska dessa känslor.
Orsakerna till antisocial personlighetsstörning tros vara antingen genetiska eller miljömässiga. Barn som påverkas av asociala föräldrar kan anta dessa tendenser. På samma sätt kan förebilder som ens vänner eller kamratgrupp också påverka en sociopats beteendemönster. Antisocialt beteende är mer sannolikt att förekomma hos män än hos kvinnor. Ungefär 1 % av kvinnorna har denna sjukdom, medan 3 % av männen drabbas av den.
Det är mycket sällsynt att en person med antisocial personlighetsstörning söker hjälp på egen hand. Behandling av antisocial personlighetsstörning sker vanligtvis genom grupppsykoterapi. Sociopater tycker ofta att det är till hjälp att prata igenom och känna igen sina problem med människor de kan lita på. I ett antal fall tenderar denna typ av personlighetsstörning att minska från 30 års ålder och framåt.